En principio, este cambio de brillo también podría explicarse de otra manera: por ejemplo, a través de fluctuaciones naturales en el brillo de la estrella, en cierto sentido, un pequeño eructo en lugar de una amplificación de la luz por parte de un PBH. También es concebible que el efecto haya sido causado por un planeta flotante (FFP) en nuestra galaxia que fue expulsado de un sistema planetario extraño y que también pueda producir un efecto de microlente.
Evento unico
Sin embargo, después de extensos cálculos con modelos, el equipo concluyó que la mejor explicación para los datos de observación es un agujero negro con tres veces la masa de la Luna, que se mueve a través del halo de la Vía Láctea a unos 300 kilómetros por segundo, a unos 60.000 años luz de la Tierra. Si esta interpretación fuera correcta, el objeto sería extremadamente pequeño a pesar de su masa, con un diámetro «menor que el de un cabello humano», como dice Key.
Debido a que los eventos de microlente dependen de configuraciones geométricas únicas, el objeto que pudo haber causado el efecto nunca podrá volver a observarse de la misma manera. Una de las pocas formas de probar la hipótesis de Key y su equipo es continuar observando la estrella en cuestión en busca de signos de cambios de brillo. Si la estrella volviera a brillar de manera similar, «sería un fuerte indicio de que no tiene nada que ver con la microlente», dice Ken Freeman, astrónomo de la Universidad Nacional de Australia y coautor de los dos artículos.
Si los PBH realmente existieran, podrían explicar algo más que la naturaleza de la materia oscura. También pueden ser el origen de agujeros negros extremadamente masivos, los gigantes que pesan entre millones y miles de millones de masas solares en el centro de las galaxias más grandes. Las observaciones con el telescopio espacial James Webb han detectado colosos en una etapa muy temprana del universo, incluido recientemente un agujero negro de 50 millones de masa solar que ya existía 700 millones de años después del Big Bang. Aún es difícil explicar cómo estos objetos lograron crecer tan rápidamente. Los PBH pueden estar al comienzo de su evolución, y es posible que de ellos hayan surgido agujeros negros masivos a través del crecimiento y las fusiones. «Quizás estos agujeros negros extremadamente masivos tuvieran una ventaja debido a los enormes PBH», sospecha David Kaiser, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).
El nuevo telescopio gigante del Observatorio Vera C. Rubin | El telescopio de 8,4 metros del Observatorio Vera C. Rubin en Chile es sorprendentemente compacto. A pesar de una masa en movimiento de 350 toneladas, puede girar hasta la posición celeste más cercana en cuatro segundos.
Sin embargo, no es sorprendente que no todos los investigadores estén convencidos de que Phoebe sea realmente un agujero negro primordial. Przemek Mróz, astrónomo de la Universidad de Varsovia, señala que objetos con una masa igual al tamaño de la Luna también deberían haber aparecido en otras investigaciones, por ejemplo en el Experimento de Lentes Gravitacionales Ópticas (OGLE), un estudio de microlentes de las Grandes y Pequeñas Nubes de Magallanes, en el que él mismo participa. «Deberíamos ver cientos de estos efectos de microlente en nuestros datos», afirma. Por lo tanto, otras explicaciones son más plausibles: «Esto es más consistente con una estrella variable ordinaria».
Y de hecho: en un nuevo artículo que su equipo también subió al servidor de preimpresión “arXiv”, Mróz refuta la afirmación de que el breve destello de luz fue un efecto de microlente. Utilizando datos de OGLE, el equipo descubrió que la estrella se ha vuelto al menos tres veces más brillante a lo largo de los años. Además, su brillo medio también ha cambiado con el tiempo. Sin embargo, un verdadero evento de microlente causado por el paso de un único agujero negro primordial no puede ocurrir varias veces.
Ahora ¿quién tiene razón? Es posible, responde Key, que su equipo simplemente haya sido «extremadamente afortunado»: quizás la mayoría de los PBH son significativamente más pequeños, mientras que sólo existen unos pocos especímenes más grandes como Phoebe, y uno de ellos fue capturado. Observaciones recientes realizadas con el telescopio Subaru en Hawaii proporcionan algunas pistas al respecto. En un estudio preimpreso publicado en febrero de 2026, un equipo dirigido por Sunao Sugiyama del Instituto Kavli en Japón informó doce eventos de microlentes similares a Phoebe en la galaxia de Andrómeda que pueden haber sido causados por PBH en las afueras de la Vía Láctea. «Nuestros candidatos se encuentran en la zona de la masa lunar», afirma Sugiyama. Sin embargo, Mróz se contradice: incluso en estos casos no se trata de verdaderos fenómenos de microlente, sino de fluctuaciones normales de estrellas variables.
Grandes cantidades de datos
La búsqueda de PBH es, sin duda, un desafío técnico. Para registrar el breve brillo característico de una estrella por un agujero negro primordial relativamente pequeño, las imágenes deben tomarse a alta frecuencia, idealmente cada pocos minutos. A esto se suma la evaluación de la enorme cantidad de datos: sólo las cinco noches de observación de Key con la Dark Energy Camera proporcionaron alrededor de un terabyte de datos. Los nuevos proyectos diseñados para manejar tal avalancha de datos y tener campos de visión con una amplia cobertura del cielo, como el Observatorio Vera C. Rubin en Chile o el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA, cuyo lanzamiento está previsto para finales de este año, serían particularmente adecuados para esta investigación.
»Dudo que sea plausible. Si este neutrino procediera realmente de un agujero negro primordial, también debería haber sido visto en el rango de los rayos gamma».Ignacio Taboada, físico de astropartículas
Sin embargo, las PBH podrían hacerse sentir de otras maneras. En 2025, David Kaiser y su estudiante de posgrado Alexandra Klipfel sugirieron que un neutrino de alta energía detectado en el detector KM3NeT parcialmente terminado frente a Sicilia podría provenir de la explosión de un agujero negro primordial. El trasfondo es la llamada radiación de Hawking: según una teoría, aún no verificada, los agujeros negros pierden partículas continuamente y se “evaporan” con el tiempo. Cuanto menor es su masa, más rápido es el proceso, hasta que la liberación de radiación de alta energía aumenta explosivamente. Los agujeros negros primordiales más pequeños imaginables deberían desaparecer hace mucho tiempo; Hoy en día, los objetos con menor masa de asteroide tendrían más probabilidades de sufrir este destino. Uno de ellos, según la hipótesis de Kaiser y Klipfel, podría haber generado el neutrino registrado. Sin embargo, esta interpretación es controvertida. «Dudo que sea plausible», dice Ignacio Taboada, físico de astropartículas del Instituto de Tecnología de Georgia. «Si este neutrino realmente procediera de un agujero negro primordial, debería haberse visto incluso en el rango de los rayos gamma».
Actualmente, Kaiser está trabajando con un equipo de astrónomos en Francia para estudiar los cambios en la posición de Marte que podrían ser causados por el paso ocasional de un PBH al sistema solar. Admite que no se trata de una tarea trivial, pero sigue siendo una idea atractiva: «Todavía estoy fascinado por este enfoque».
Mientras tanto, un evento de fusión descubierto por la colaboración LIGO-Virgo-KAGRA está causando revuelo. En la señal denominada GW251112 se dice que se fusionaron dos objetos, cada uno de los cuales podría haber tenido menos de una masa solar. Si efectivamente fueran agujeros negros, según los conocimientos actuales sólo podrían clasificarse como primordiales. “Casi no hay otras posibilidades: un agujero negro de esta masa prácticamente sólo puede tener un origen primordial”, afirma Freeman.
Para Renee Key, sin embargo, la búsqueda sistemática de ráfagas de brillo estelar a corto plazo sigue siendo la estrategia más prometedora para detectar PBH. Actualmente, su equipo está evaluando datos adicionales de la Cámara de Energía Oscura, esta vez examinando 100 millones de estrellas, para encontrar eventos de microlente adicionales. Quizás pronto podamos observar a otros candidatos como Phoebe mientras orbitan el borde de la Vía Láctea.
