Es muy probable que DESI-HVS1 fuera incluso más rápido en el pasado porque, como la mayoría de los candidatos a HVS galácticos, también se sospecha que DESI-HVS1 se originó en el centro galáctico. Así lo sugieren extensas simulaciones orbitales. Probablemente se acercó al centro galáctico hace unos 12,9 millones de años, a una distancia de unos 1.300 años luz; La trayectoria balística también sugiere un enfoque único. De esto, el equipo obtiene una velocidad de eyección de 682 kilómetros por segundo. Esto, a su vez, sugiere fuertemente que el mecanismo de Hills es la causa de la aceleración. En su caso, la interacción de un sistema estelar binario con un agujero negro extremadamente masivo provoca que una estrella sea capturada y la otra expulsada a enorme velocidad.
Pieza faltante del rompecabezas
Hasta el momento sólo se han confirmado unas pocas docenas de corredores hiperrápidos. Para algunos de ellos, el origen en el centro galáctico sólo puede demostrarse con certeza: las incertidumbres a la hora de determinar su distancia y movimiento son demasiado grandes (ver «Origen poco claro»). Una excepción es S5-HVS1, una estrella joven y masiva de tipo espectral A que sale disparada de la galaxia a una velocidad impresionante de más de 1.700 kilómetros por segundo. Su órbita indica sin duda un origen en el centro galáctico (ver “Corredor hiperrápido escapa de la galaxia”).
La hipervelocidad HE 0437-5439 (flecha), también llamada HVS3, plantea un enigma a los astrónomos: su trayectoria sugiere que fue expulsado del centro de la Vía Láctea hace unos 100 millones de años. Sin embargo, su gran masa y su máxima intensidad desplazada hacia el azul sugieren que probablemente no tenga más de 20 millones de años. La explicación más probable es que dos estrellas más pequeñas se fusionaron para formar la llamada estrella rezagada azul. La imagen fue tomada en 2006 con el telescopio espacial Hubble en el rango de longitud de onda del infrarrojo cercano de 850 nanómetros y posteriormente recibió tintes azulados. Una escala indica la extensión del cielo dentro de la constelación austral del Pez Espada, cerca de la Gran Nube de Magallanes.
Los candidatos conocidos hasta ahora pertenecen casi todos a la misma categoría: jóvenes, macizos y ricos en metales. Hasta el momento, en esta población faltan por completo estrellas viejas, de poca masa y pobres en metales. Sólo pudieron identificarse en los confines del sistema de la Vía Láctea, sin referencia al centro galáctico.
Esto parece especialmente sorprendente, ya que se esperaría que un gran número de antiguos valores atípicos de baja masa procedieran del centro galáctico, que está dominado por estrellas masivas. Con DESI-HVS1, el equipo de Deng ha proporcionado ahora, por primera vez, pruebas claras de tal caso. Según el grupo, el déficit numérico de estas estrellas en las campañas de observación se debe simplemente a su baja luminosidad: por lo tanto, podría tratarse simplemente de un efecto de selección.
La estrella S5-HVS1 se aleja de nuestro sistema de la Vía Láctea a una velocidad de unos 1.800 kilómetros por segundo. El gráfico ilustra su posición actual (punto rojo), su dirección de movimiento (flecha roja) y su trayectoria calculada lejos del centro galáctico del que fue expulsado hace casi cinco millones de años.
Sin embargo, la interpretación de DESI-HVS1 aún no es del todo segura. Aún no es posible descartar por completo un origen a partir de un cúmulo globular o de los restos de la fusión Gaia-Salchicha-Encélado, una colisión de nuestro sistema de la Vía Láctea con una enorme galaxia enana que ocurrió hace entre ocho y once mil millones de años. Sin embargo, la estrella podría ser una indicación de que en el halo de la Vía Láctea acechan hipervelocidades mucho más antiguas de lo que se pensaba anteriormente, originadas en el centro de nuestra galaxia. Por lo tanto, el equipo tiene grandes esperanzas en futuras publicaciones de datos como Gaia Data Release 4 (DR4) el 2 de diciembre de 2026, que se basa en un período de observación mucho más largo que sus predecesores y proporciona datos de posición y movimiento significativamente más precisos.
