basura espacial: Balas procedentes del espacio llegan a una playa australiana
De repente, seis misteriosas esferas de metal yacen en una playa de Australia. La agencia espacial sospecha que hay desechos espaciales. Se especula sobre el origen exacto de las balas.
© Cuerpo de Bomberos de Queensland (detalle)
Objetos extraños han sido encontrados en una playa al norte de la ciudad de Townsville en Queensland, Australia. Inicialmente las autoridades acordonaron la zona para esclarecer qué había allí atrapado.
El descubrimiento de seis misteriosas bolas de metal en una playa del noreste de Australia ha desencadenado una importante operación al norte de la ciudad de Townsville. La Agencia Espacial Australiana (ASA) considera que las esferas son basura espacial: «Los objetos recuperados son aparentemente recipientes a presión de un vehículo de lanzamiento», según citó la emisora ABC a un portavoz de la Agencia Espacial Australiana.
Los objetos, conocidos coloquialmente como “esferas espaciales”, son recipientes a presión hechos de aleaciones de titanio que forman parte del sistema de combustible del cohete. Tienen un diámetro de 30 a 50 centímetros y, según los expertos, a menudo sobreviven al reingreso a la atmósfera terrestre gracias a su material resistente al calor.
Cuando se encuentran objetos de este tipo se recomienda precaución: el diario australiano Guardian citó a la experta espacial Alice Gorman de la Universidad de Flinders, según la cual las esferas podrían contener residuos de hidracina, un combustible para cohetes altamente tóxico, cancerígeno y muy inflamable. Las autoridades aún no lo han confirmado. Según la ASA, las balas ya han sido recuperadas y consideradas seguras. El portavoz de la ASA destacó, sin embargo: »Los desechos espaciales sospechosos nunca deben tocarse, moverse ni recuperarse. Supongamos que son peligrosos: aléjate y llama a los servicios de emergencia.»
Después de que los objetos esféricos fueran descubiertos en Forrest Beach el viernes, los bomberos y la policía establecieron zonas de exclusión y recuperaron los artefactos en contenedores especiales. Según ABC, algunos vecinos tuvieron que abandonar sus casas por precaución. Posteriormente, la zona de evacuación se redujo considerablemente después de que las fuerzas especiales examinaron la situación. La playa permaneció cerrada temporalmente.
© Cuerpo de Bomberos de Queensland (detalle)
Seis de estas amenazadoras bolas fueron encontradas a la vez en la costa noreste de Australia. Los expertos espaciales comprendieron inmediatamente de qué se trataba.
Aún no está claro de dónde provinieron exactamente las balas. Sin embargo, no hay mucha actividad de vehículos de lanzamiento en toda Australia y, por lo tanto, hay pocas opciones. Las bolas expulsadas pueden provenir de la nave Starship de SpaceX, que aterrizó en el Océano Índico en mayo de 2026 y explotó. No sería la primera vez que llegan desechos espaciales al remoto continente australiano después de hundirse en el mar: en 2023, una cúpula metálica de un cohete indio hundido llegó a la costa de Australia Occidental.
Si bien suele ser fácil evitar los escombros arrastrados a la playa, no se puede decir lo mismo de los escombros que caen a la tierra. Sin embargo, los desechos de los viajes espaciales suelen acabar en los continentes, sin consecuencias graves hasta el momento. Sin embargo, como se espera un aumento masivo del número de satélites en el espacio en los próximos años, la cantidad de desechos espaciales creados por el hombre será cada vez mayor y, con ella, la probabilidad de reingresos peligrosos. Los expertos estiman que actualmente alrededor de la Tierra orbitan alrededor de 54.000 objetos que miden más de diez centímetros. Además, hay aproximadamente 1,2 millones de trozos de escombros de al menos un centímetro de tamaño y 130 millones de trozos de más de un milímetro. (dpa/vta)
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