PAGPrácticamente desde el comienzo de la pandemia, una pregunta ha sido muy debatida: ¿La infección por SARS-CoV-2 protege contra la reinfección? ¿Es el Covid-19 una enfermedad a la que todo el mundo se enfrenta una sola vez en la vida? ¿O la llamada inmunidad natural desaparece rápidamente después de la infección?
Ahora está claro que cualquiera puede contraer Covid-19 más de una vez. A partir de junio de 2022, se estima que hubo 7630 millones de infecciones y reinfecciones en todo el mundo, y aproximadamente la mitad de las personas habían estado expuestas a la variante omicron.
Cuánto tiempo dura exactamente la protección inmunológica, los investigadores han determinado en varios trabajos. Los científicos presentan ahora la evaluación más completa de todos los estudios sobre este tema hasta la fecha en la reconocida revista ‘The Lancet’.
Se evaluaron estudios con sujetos que no habían sido vacunados contra el Covid-19 o en los que se podía eliminar como factor el estado de vacunación. En general, los investigadores de salud analizaron 65 estudios de 19 países que se publicaron antes de octubre de 2022.
En consecuencia, la infección con una variante de tipo salvaje o la variante delta más peligrosa, es decir, antes de que se propague la variante omicron, proporcionó una buena protección contra la reinfección con una de estas variantes. Un mes después de la infección inicial, la protección era de alrededor del 85 por ciento y aún 79 por ciento después de diez meses.
La infección previa con otra variante protegió menos contra la variante omicron BA.1, el 74 % después de un mes, y después de diez meses fue solo el 36 %. 21 trabajos de investigación contribuyeron a estos hallazgos. El período de diez meses se eligió por razones organizativas, ya que pocos estudios a largo plazo tienen períodos de observación más prolongados.
Seis estudios indicaron que una primera infección con omicron puede proteger contra infecciones adicionales con una subvariante de omicron. «La inmunidad cruzada más débil a la variante omicron y sus subgrupos refleja mutaciones en el virus», dice Hasan Nassereldine, uno de los autores del metanálisis. Las mutaciones ayudan al virus a eludir la protección inmunológica existente.
La vacunación sigue siendo la ruta más segura hacia la inmunidad
Sin embargo, una infección inicial aún protege contra una enfermedad grave: cinco estudios no se centraron en la infección pura, en el sentido de una prueba positiva, sino en el curso de la enfermedad. Sin embargo, una infección previa ha brindado una buena protección contra enfermedades graves que requieren tratamiento hospitalario o la muerte por Covid-19 incluso después de diez meses. Antes del tipo salvaje, la variante alfa o delta, esto era del 90 por ciento, con Omikron BA.1 era incluso del 88 por ciento.
El estudio tiene algunas deficiencias, como señalan los autores. Porque se trata principalmente de variantes anteriores a la micra. Pero dado que muchas personas solo se han infectado desde el otoño de 2022, todavía hay una gran necesidad de investigación. El estudio fue realizado por el llamado «Equipo de Pronóstico Covid-19». Muchos miembros, como el primer autor Stephen Lim, pertenecen al Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud, que tiene su sede en la Universidad de Washington en Seattle. Los datos de salud, como las estrategias de vacunación, se analizan aquí. Nació en 2007, también gracias a una donación de la Fundación Bill & Melinda Gates.
Los investigadores también explican que la protección inmunológica contra la infección en los primeros 10 meses es equivalente a la de estar vacunado con dos dosis de una vacuna de ARNm. Esta información podría influir en la planificación de las vacunas de refuerzo, dicen. «La vacunación es la forma más segura de obtener inmunidad», dice Stephen Lim, especialmente para los pacientes de alto riesgo y las personas mayores que corren un mayor riesgo de enfermedad grave o muerte. Un investigador del equipo señala que es necesario sopesar los riesgos. El Instituto Robert Koch también está abordando el tema de la inmunidad natural, y la semana pasada obtuvo resultados contradictorios.
