S tDurante décadas, investigadores de todo el mundo han buscado una cura para la demencia de Alzheimer, hasta ahora sin éxito. Todos los ingredientes activos defraudaron en los ensayos clínicos. El nuevo anticuerpo lecanemab, que está destinado a eliminar los depósitos de ciertas proteínas en el cerebro, ahora ha mostrado un efecto positivo en un estudio de fase III. Es un anticuerpo monoclonal diseñado para combatir los precursores de beta amiloide. En los pacientes de Alzheimer, un número particularmente grande de estas proteínas se agregan para formar las placas típicas de la enfermedad y se depositan entre las células nerviosas del cerebro. La hipótesis amiloide es la suposición de investigación de que estos depósitos juegan un papel central en el desarrollo y progresión de la demencia de Alzheimer, es decir, en cierta medida son la causa de los déficits cognitivos. Las células nerviosas mueren durante la enfermedad: los afectados olvidan cada vez más, pierden la lengua y su personalidad cambia drásticamente, mueren pronto. En cambio, los investigadores esperaban que este desarrollo pudiera detenerse al prevenir la formación de placas amiloides. Sin embargo, hasta ahora, estos anticuerpos no han mejorado los síntomas. Además, sospechaban los expertos, porque el tratamiento llegó demasiado tarde.
Los nuevos resultados de lo que suele ser la última fase de prueba antes de la posible aprobación del fármaco se presentaron en una reunión de especialistas en San Francisco y en el New England Journal of Medicine. El estudio involucró a 1.795 sujetos que fueron tratados en 235 centros en América del Norte y Europa. Tenían entre 50 y 90 años y se encontraban en una etapa temprana de la enfermedad: el amiloide era detectable en el cerebro con diagnósticos especiales. Aproximadamente la mitad de los pacientes recibieron infusiones regulares de lecanemab, fabricado por las compañías farmacéuticas Biogen y Eisai, durante 18 meses, el resto un placebo.
