Más competencia en la industria europea de misiles
Aunque al menos en los canales de redes sociales del BMFTR, abreviatura de Ministerio Federal de Investigación, Tecnología y Espacio, uno podría tener la pintoresca impresión de que el objetivo más importante en los próximos años es un viaje a la luna, la ESA se centra en realidad en misiones y programas bastante concretos. Por ejemplo, la construcción y desarrollo de lanzadores flexibles para el transporte de satélites. Representan el 20% del presupuesto futuro. La convocatoria de propuestas se denomina “European Launcher Challenge” y está dirigida en particular a empresas más pequeñas y de nueva creación.
El programa recién lanzado tiene como objetivo, entre otras cosas, garantizar una mayor competencia en la industria europea de misiles. El grupo Ariane domina actualmente, pero no se hizo publicidad en el desarrollo del actual cohete pesado europeo Ariane 6: la empresa se retrasó mucho en lo previsto y superó con creces el presupuesto. Además, el cohete no es reutilizable ni mucho mejor que su predecesor Ariane 5 y, por tanto, no representa una verdadera revolución tecnológica. Sin embargo, queda por ver si empresas emergentes como Isar Aerospace, Rocket Factory Augsburg y HyImpulse finalmente podrán hacerlo mejor.
“Queremos allanar el camino para algunas de las misiones más brillantes de la historia de la ESA”ESA en un comunicado de prensa
En el ámbito de los programas científicos, la ESA dice que quiere «allanar el camino para algunas de las misiones más brillantes de la historia de la ESA». Entre otras cosas, quieren utilizar una compleja sonda de investigación para buscar vida en Encelado, la luna de Saturno. Y se construirá un nuevo telescopio de rayos X llamado NewAthena para detectar agujeros negros en los núcleos de las galaxias. Además, la ESA puede seguir financiando la misión Rosalind Franklin; Con la ayuda de la NASA, que ahora ha confirmado su apoyo, está previsto el lanzamiento de un rover a Marte en 2028 para explorar la superficie del planeta. El principal objetivo de la misión es la búsqueda de material orgánico, en particular de la historia antigua del Planeta Rojo.
Particularmente interesante es la misión RAMSES, cuyo inicio está previsto para abril de 2028. Su objetivo es el pequeño asteroide Apophis, que volará muy cerca de la Tierra el 13 de abril de 2029, por supuesto, un viernes. Se espera que RAMSES llegue al asteroide en febrero de 2029 y lo acompañe durante su sobrevuelo de la Tierra y más allá durante muchos meses.
La ESA completa un “punto de inflexión histórico”
Un “punto de inflexión histórico” es la desaparición de las líneas entre los usos civiles y militares de los programas espaciales. En realidad, la ESA tiene prohibido realizar investigaciones militares debido a su estatuto, formulado hace más de medio siglo. Ahora, por ejemplo, habrá que desarrollar un sistema que proporcione acceso a imágenes de satélite con alta resolución temporal y espacial. Además, se deben combinar datos de reconocimiento civil y militar y crear una red para llenar los vacíos de observación. Esto estará respaldado por nuevos servicios de navegación desde la órbita terrestre baja y una conectividad segura. Además, la nave espacial SAGA, una misión de demostración de comunicaciones cuánticas, entrará en fase de construcción y despliegue. También se está desarrollando el programa Moonlight, que proporciona servicios de navegación y comunicaciones lunares.
Sin embargo, contrariamente a lo que se ha dicho ampliamente, el futuro de los planes de viaje a la Luna, el tema del que se ocupa actualmente el Ministro Bär, se decidirá en los Estados Unidos. Y, trágicamente, el proyecto es bastante impopular en Estados Unidos. El gobierno de Donald Trump hubiera preferido eliminarlo del presupuesto de 2026. Además, la primera misión Artemis de la NASA en la que podrían viajar europeos no está prevista antes de 2030 y sólo conducirá a la órbita lunar. No está previsto ningún aterrizaje. Pero quizás el sueño de la luna sea justo la esperanza que necesitamos en tiempos de crisis. Un pequeño escape nunca estuvo mal.
