Desde finales de enero hasta el 2 de febrero de 2026, la NASA llevó a cabo una cuenta regresiva de prueba antes del lanzamiento de la misión lunar Artemis II. Como parte de la prueba, se llevaron a cabo todos los preparativos necesarios para el lanzamiento del vehículo de lanzamiento SLS y de la nave espacial Orion, incluido el reabastecimiento de combustible de la etapa central con oxígeno e hidrógeno líquidos. Hubo problemas con la estanqueidad de la conexión del tanque de hidrógeno líquido; salió demasiado gas.
También fue necesario reforzar un sensor a bordo de la cápsula espacial Orion, que monitorea el aumento de presión en la cabina mientras la puerta de la cápsula está cerrada. El apagado simulado de la cápsula espacial sin astronautas a bordo también duró más de lo esperado, por lo que finalmente la prueba se canceló sin llegar al punto final previsto de la cuenta atrás. Problemas también con la radio de a bordo; Ha habido repetidos abandonos.
La NASA planea ahora otra cuenta atrás para las pruebas a finales de febrero, durante la cual se repetirán todos los procedimientos a la luz de las experiencias recién vividas. La próxima ventana de lanzamiento a la Luna se abrirá el 6 de marzo (en Alemania el 7 de marzo a las 2:29 hora local) y durará hasta el 11 de marzo. Si el lanzamiento también falla en ese caso, Artemis podrá despegar entre el 1 y el 6 de abril.
