Observadores: Buenas noticias para los telescopios de ESO en Chile
Un parque eólico y solar planeado en las inmediaciones de los gigantescos telescopios del Observatorio Europeo Austral de ESO en Chile no se construirá. Habría empeorado drásticamente las condiciones de observación en el desierto de Atacama, que se encuentran entre las mejores del mundo.
Sitio salvado: El gigantesco telescopio ELT del Observatorio Europeo Austral de ESO, actualmente en construcción, no quedará eclipsado por un parque eólico y solar en las inmediaciones; el proyecto fue abandonado.
Esta noticia debería traer un suspiro de alivio a la comunidad astronómica mundial: el parque eólico y solar INNA en el desierto chileno de Atacama no se construirá, como anunció oficialmente la empresa operadora AES Andes el 23 de enero de 2026. Se construiría a sólo cinco o diez kilómetros al sur de los importantes sitios Cerro Paranal y Cerro Armazones y reduciría drásticamente la calidad de observación allí, que se encuentra entre las mejores del mundo.
Cerro Paranal alberga el Very Large Telescope (VLT) de ESO, que consta de cuatro telescopios reflectores de 8,2 metros y es uno de los instrumentos más importantes de la astronomía profesional. En el cercano Cerro Armazones, ESO está construyendo actualmente el ELT (Extremely Large Telescope) con un espejo primario de 39 metros de diámetro. Una vez terminado a principios de la década de 2030, será el telescopio óptico más grande del mundo.
El parque eólico previsto habría generado violentas turbulencias que habrían perturbado el aire generalmente muy tranquilo en las dos montañas. Además, las turbinas eólicas siempre generan vibraciones que se transmiten al suelo y podrían afectar significativamente a los telescopios. Incluso iluminar las turbinas eólicas con luces laterales habría tenido un efecto perturbador en el cielo extremadamente oscuro de Atacama. Y los paneles solares también crearían turbulencias a medida que se calientan con la luz del sol durante el día y liberan su calor al medio ambiente durante la noche.
Se deberían utilizar turbinas eólicas y células solares para hacer funcionar un sistema de electrólisis que produzca hidrógeno; además estos sistemas están siempre iluminados. La empresa AES Andes ha anunciado ahora que abandonará el proyecto y se limitará a producir electricidad en otras localidades de Chile.
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