Un fin de semana en Nueva York y un Tesla en el garaje: ser rico tiene una serie de beneficios. Sin embargo, hacer alarde de ese estado puede ser dañino. Porque la mayoría de la gente prefiere trabajar con gente más modesta, según la conclusión de una serie de estudios con más de 2.800 personas de prueba. Quienes se adornan con símbolos de estatus, por ejemplo en las redes sociales, tienen menos probabilidades de poner el bienestar de los demás por encima de sus propios intereses.
Un equipo dirigido por la investigadora de marketing Shalena Srna de la Universidad de Michigan en Ann Arbor reclutó sujetos de prueba en línea y en universidades y los comparó con escenarios ficticios. Estos incluían el dilema del prisionero, un experimento clásico de teoría de juegos en el que dos personas deben decidir sin consultarse entre sí si confiar en el otro o actuar en su propio interés. Los sujetos se comportaron de manera menos cooperativa con otros jugadores que reportaron un alto estatus.
En otro experimento, se pidió a los sujetos que calificaran a otros en función de los perfiles de las redes sociales. Los perfiles contenían publicaciones como «¡Hoy vi el cachorro más lindo!» O publicaciones sobre ropa cara y viajes, por ejemplo «¡De camino a Madrid!». Aquellos que informaron un alto estatus con su perfil no solo fueron juzgados como más ricos, sino también más egocéntricos y menos adecuados para los grupos. En otras circunstancias, sin embargo, los símbolos de estatus fueron útiles: cuando se trataba de competencia, era más probable que se eligieran aquellos de alto estatus reconocible.
En otro experimento, se pidió a los sujetos que planificaran su perfil en las redes sociales con el objetivo de solicitar unirse a un grupo. Shalena Srna informa que aquellos que querían parecer colaborativos eran menos propensos a optar por ropa de lujo como Prada o Gucci. Aparentemente, la gente sabe que es mejor evitar los símbolos de estatus cuando se trata de las cualidades de los jugadores de equipo. La autoexpresión es «un acto de equilibrio difícil», concluye el investigador de marketing. Publicar fotos de viajes caros en Instagram podría causar una buena impresión. «Pero también podría indicar que probablemente no estás pensando en las necesidades de los demás».
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