La cinta adhesiva protege las puertas mejor que los sacos de arena durante las inundaciones

Cuando las fuertes lluvias inundan las calles, en muchos lugares se acumulan sacos de arena frente a las entradas de las casas. Las bolsas pesadas están destinadas a evitar que el agua entre en los edificios a través de puertas y otras aberturas. Sin embargo, entre las bolsas individuales a menudo quedan espacios a través de los cuales todavía puede penetrar agua. Por eso, científicos de la Universidad de Hull investigaron si las puertas de entrada se podían sellar de forma más eficaz con métodos más sencillos.

En el centro de la investigación había una solución sorprendentemente común: cinta adhesiva. En lugar de construir una barrera adicional delante de la puerta, los investigadores sellaron las juntas existentes directamente en el marco de la puerta. Las pruebas demuestran que, en condiciones controladas, este método puede retener mucha más agua que la protección con sacos de arena. Lo importante no es sólo la resistencia del material utilizado, sino también la cuestión de dónde penetra realmente el agua en el edificio.

La cinta adhesiva reduce la entrada de agua hasta en un 99%.

La investigación en la Universidad de Hull se llevó a cabo por encargo del programa de seguros británico Flood Re. En el Laboratorio de Resiliencia de Propiedades ante Inundaciones, creado específicamente para la protección contra inundaciones, los científicos compararon varias cintas adhesivas, sacos de arena y barreras protectoras móviles disponibles en el mercado. Observaron cuánta agua pasó a través de una puerta de entrada en diferentes condiciones.

Las cintas de sellado flexibles a base de caucho sintético han demostrado ser especialmente eficaces. Redujeron la pérdida medida en un 99% en comparación con una puerta desprotegida. Cinta adhesiva ancha de alta calidad, una cinta adhesiva textil especialmente resistente, que reduce la entrada de agua entre un 97 y un 98%. Incluso la variante de cinta adhesiva más débil probada logró una reducción del 80%.

A modo de comparación, los científicos también probaron un dispositivo de protección clásico hecho de sacos de arena. Para ello utilizaron 54 bolsas y además colocaron una película plástica entre las bolsas y la puerta. Sin embargo, en el mejor de los casos, esta solución logró reducir la cantidad de agua penetrada solo en un 70%. Todos los tipos de cinta adhesiva probados obtuvieron mejores resultados que la solución tradicional en sus respectivas condiciones de prueba.

Seis puertas de entrada diferentes en la prueba de inundación

Los investigadores examinaron seis tipos comunes de puertas, incluidos modelos de madera, plástico y materiales compuestos. Las puertas fueron instaladas por expertos y luego expuestas al agua de forma controlada. El nivel del agua se incrementó en incrementos de cinco centímetros hasta alcanzar una altura máxima de 60 centímetros. El objetivo principal era simular una inundación en la que el agua ejerce una presión considerable en la entrada de una casa, pero el edificio aún no está completamente sumergido.

Detrás de las puertas había zonas de recepción cerradas. Se bombeó continuamente el agua penetrante y se midió el caudal. Esto permitió a los investigadores determinar qué tan efectiva era realmente cada medida de protección. Con las puertas desprotegidas, la cantidad de agua que penetraba por debajo de los altos niveles de prueba alcanzaba en ocasiones varios miles de litros por hora. Por lo tanto, incluso pequeñas mejoras en el sellado podrían marcar una diferencia significativa.

Para obtener resultados comparables, la misma persona aplicó la cinta en cada experimento. Le llevó entre diez y veinte minutos sellar una puerta. El estudio muestra no sólo qué materiales funcionan, sino también que la protección se puede preparar con relativamente poco esfuerzo. Sin embargo, el requisito previo es que las superficies adhesivas sean adecuadas y que la cinta se aplique con cuidado.

Porque el exterior de la puerta es crucial

Un descubrimiento importante se refiere a la ubicación del sello. La cinta aplicada desde el exterior tuvo un rendimiento significativamente mejor que un sellado comparable en el interior. Hay una razón física comprensible para esto: si hay agua delante de una puerta, presiona la hoja de la puerta y las juntas adyacentes. Un sello externo puede limitar la entrada directa de agua cuando se abre por primera vez. Sin embargo, con una junta interior puede penetrar agua entre la puerta y el marco.

La dirección de apertura de la puerta de entrada también tuvo una influencia significativa. En las condiciones probadas, las puertas que se abren hacia afuera dejan entrar un 74% menos de agua que los modelos que se abren hacia adentro, incluso sin protección adicional. En algunos tipos de puertas, la presión del agua que actúa desde el exterior puede presionar con más fuerza la hoja de la puerta contra las juntas circundantes. En otros diseños, la misma presión ejerce menos tensión sobre el sello.

Estas diferencias dejan claro que la protección contra inundaciones no puede reducirse a una sola propiedad material. La hoja de la puerta, el marco de la puerta, el mecanismo de cierre y las juntas existentes forman un sistema coherente. Incluso una cinta muy resistente puede perder su eficacia si se desprende de una superficie mojada o si el agua entra al edificio a través de otras aberturas.

Porque los sacos de arena suelen funcionar peor

Los sacos de arena se han utilizado durante décadas porque están ampliamente disponibles y pueden usarse sin tecnología compleja. Sin embargo, para una protección eficaz, deben apilarse de forma compacta y a una altura suficiente. A menudo quedan pequeños canales entre los sacos individuales. El agua puede atravesar estos espacios y posiblemente llegar a la puerta de atrás.

El peso adicional también dificulta el transporte y el montaje. Después de una inundación, las bolsas pueden contaminarse con agua contaminada y deben desecharse en consecuencia. La cinta adhesiva, por otro lado, requiere poco espacio de almacenamiento, se puede preparar antes de una lluvia intensa anunciada y requiere poco esfuerzo durante el transporte. Esto podría ser una ventaja práctica, especialmente para las familias que no pueden conseguir decenas de sacos de arena en poco tiempo.

Sin embargo, la comparación también demostró que las barreras contra inundaciones móviles profesionales pueden lograr un sellado completo en las condiciones adecuadas. Sin embargo, su eficacia dependía en gran medida de qué tan bien se ajustaba la barrera a la puerta específica y del cuidado con el que se instalaba. Un sistema inadecuado o mal conectado podría resultar casi ineficaz. Por lo tanto, lo crucial no es elegir entre una tecnología simple o compleja, sino una impermeabilización fiable del edificio de hormigón.

Dónde están los límites de la simple protección contra inundaciones

Los hallazgos no significan que las casas puedan protegerse completamente de las inundaciones con un rollo de cinta adhesiva. La investigación se limitó a zonas de puertas y niveles de agua de hasta 60 centímetros. Pueden surgir fuerzas adicionales en caso de grandes inundaciones, fuertes corrientes, escombros flotantes o cargas prolongadas. Además, las ventanas, las aberturas del sótano, los conductos de tuberías y otros puntos débiles pueden permitir la entrada de agua, incluso si la puerta de entrada permanece cerrada.

Cuando el nivel del agua es alto, también se crea una presión considerable en las paredes y partes del edificio. Por lo tanto, un edificio sin un diseño estructural adecuado no puede sellarse indefinidamente contra el aumento de agua externa. También es importante el estado de la superficie adhesiva. Las superficies sucias, porosas o ya mojadas pueden comprometer significativamente la adherencia. Sólo con las pruebas descritas no es posible determinar qué cargas pueden soportar determinadas cintas adhesivas de forma fiable durante un período de tiempo más largo.

Por lo tanto, los científicos británicos ven este método como una opción adicional para la protección contra inundaciones a corto plazo y no como un sustituto de los sistemas de protección instalados permanentemente. Especialmente cuando se prevén inundaciones superficiales, la impermeabilización temprana aún podría ser crucial porque reduce significativamente la cantidad de agua que penetra y, por lo tanto, puede limitar el potencial de daños.

Medidas sencillas podrían evitar daños importantes

La importancia de este tipo de soluciones aumenta con el número de edificios afectados por fuertes lluvias y aguas superficiales. A diferencia de las inundaciones fluviales clásicas, las inundaciones causadas por fuertes lluvias pueden ocurrir incluso donde normalmente no hay cursos de agua importantes. Para muchos propietarios, esto deja poco tiempo para preparar puertas vulnerables y otras entradas.

Los resultados de Hull muestran que incluso las mejoras específicas en el sellado pueden marcar grandes diferencias. Una reducción medida de la infiltración de agua no es lo mismo que una reducción garantizada de los daños a la construcción. La magnitud de los daños reales depende, entre otras cosas, de la duración de la inundación, de los locales afectados y de las medidas de protección adoptadas.

Sin embargo, esta tecnología simple tiene importantes ventajas prácticas. Un material barato y rápidamente disponible podría ayudar a las familias con recursos limitados a prepararse mejor para las inundaciones previstas. El estudio cambia así la visión de una medida de protección bien conocida: no es necesariamente la barrera más pesada posible la que determina la cantidad de agua que entra en la casa, sino el sellado más fiable de sus puntos débiles.

Universidad de Hull y Flood Re, pruebas de rendimiento de soluciones de resiliencia a inundaciones de propiedades temporales; doi:10.5281/zenodo.23220942