Hace dos años, el primer lanzamiento comercial del Vega-C fracasó cuando la boquilla de la segunda etapa se quemó debido a una cubierta defectuosa de la boquilla del motor Zefiro 40 y posteriormente el cohete se salió de control y tuvo que ser detonado. Ahora el primer lanzamiento después del accidente se realizó con éxito el 5 de diciembre de 2024 a las 22:20 horas CET. Después de unos ocho minutos, el satélite europeo de exploración de la Tierra Sentinel-1C fue lanzado a la órbita baja prevista que lo llevará por encima de los polos de nuestro planeta. Vega-C despegó del sitio de lanzamiento sudamericano en Kourou, en la Guayana Francesa, un departamento de ultramar que políticamente es parte de Europa. A las 00:12 CET, la Agencia Espacial Europea (ESA) contactó con el satélite, que funcionaba perfectamente.
El Vega-C es un cohete de cuatro etapas, de las cuales las tres primeras funcionan con motores de combustible sólido. Sólo la cuarta etapa utiliza propulsores líquidos, dimetilhidrazina asimétrica y tetróxido de dinitrógeno, que se encienden espontáneamente al entrar en contacto con la boquilla del cohete. La cuarta etapa garantiza una inyección precisa en la órbita terrestre deseada.
El satélite Sentinel-1C (inglés: Sentinel-1C) es un complejo satélite de exploración terrestre destinado a un seguimiento detallado de la superficie y la atmósfera de la Tierra como parte del programa europeo Copernicus. Vuela alrededor de la Tierra en la misma órbita que Sentinel-1A, lanzado en 2014, pero con un desplazamiento de 180 grados para mejorar la cobertura temporal. Su predecesor, Sentinel-1B, lanzado en 2016, falló en agosto de 2022 debido a un defecto técnico. El instrumento principal de todos los satélites de la serie Sentinel-1 es un radar de apertura sintética que utiliza ondas de radio para escanear la superficie de la Tierra con alta resolución espacial independientemente del grado de nubosidad. Con estos sistemas de radar es posible registrar con mucha precisión la forma espacial de la superficie terrestre y sus cambios, por ejemplo debidos a terremotos.
