Las granjas solares flotantes pueden alimentar millones de hogares en los Estados Unidos

Producción de electricidad

19 de enero de 2025 19:34
Roberto Klatt

Los paneles solares flotantes en embalses de Estados Unidos pueden alimentar a unos 100 millones de hogares. Sin embargo, hasta ahora el potencial ha sido prácticamente desaprovechado.

Dorado (Estados Unidos). Un estudio del Instituto Fraunhofer de Sistemas de Energía Solar ISE (Fraunhofer ISE) demostró recientemente que los sistemas solares flotantes en Alemania tienen un gran potencial y pueden alcanzar una potencia máxima de 45 gigavatios (GW). Ahora, investigadores del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) han publicado un estudio que examinó cuántos hogares en los Estados Unidos pueden recibir electricidad mediante granjas solares flotantes en tanques.

Según la publicación de la revista especializada Solar Energy, las plantas solares flotantes en embalses regulados o gestionados por el Estado podrían producir alrededor de 1.476 teravatios hora (TWh) de electricidad al año. Esto es suficiente para alimentar a unos 100 millones de hogares.

“Este es el potencial técnico. Esto significa que estamos analizando la cantidad máxima de energía que se podría producir si cada tanque estuviera completamente cubierto por paneles solares. Sabemos que esto no es del todo factible. Pero incluso si pudiéramos explotar sólo el 10% de este potencial, nuestra contribución sería significativa».

Como explican los investigadores, su estudio proporciona los datos más precisos hasta el momento sobre el potencial de las instalaciones solares flotantes en Estados Unidos. Los nuevos datos podrían ayudar a planificar mejor los proyectos. Actualmente no existen sistemas solares flotantes más grandes, a pesar de que el país tiene grandes lagos.

“Sin embargo, todavía no hemos visto instalaciones a gran escala, como por ejemplo en grandes embalses. Hasta el momento no hay un solo proyecto en Estados Unidos que tenga una capacidad superior a los 10 megavatios (MW)”.

Identificar áreas acuáticas adecuadas

Según los investigadores, estudios anteriores sólo habían determinado de forma muy imprecisa el potencial de los sistemas solares flotantes y la cantidad de energía que pueden generar. El estudio ahora publicado es el primero en determinar qué zonas acuáticas son adecuadas para instalar un sistema solar.

Aunque algunos muelles ofrecen grandes superficies, no son adecuados debido al fuerte oleaje o al tráfico de barcos. Otros cuerpos de agua, sin embargo, son demasiado poco profundos, demasiado fríos o tienen un subsuelo demasiado empinado para instalar de forma segura líneas de anclaje para sistemas solares. Para cuantificar el potencial de los sistemas solares flotantes es necesario registrar no sólo la superficie del agua sino también su idoneidad.

En un estudio de seguimiento, a los investigadores les gustaría investigar qué embalses se encuentran cerca de redes eléctricas o de grandes consumidores de energía para identificar ubicaciones ideales para parques solares flotantes. También quieren explorar el potencial de otros tipos de agua, incluidos embalses, estuarios y ubicaciones marinas.

Energía Solar, doi: 10.1016/j.solener.2024.113177