dEl ferry principal «Walter Kolb» en el distrito Höchst de Frankfurt puede continuar. Al menos durante los próximos dos años. Así lo anunció el alcalde de Frankfurt, Mike Josef (SPD), en la terminal de ferry de Höchst el viernes. La ciudad de Frankfurt y el proveedor de energía local Süwag aseguraron al barquero y arrendatario Sven Junghans que aumentarían sus subsidios.
Las cosas no pintaban bien recientemente para el ferry, que viaja «120 veces en los días de verano» entre los distritos de Höchst y Schwanheim, explicó Junghans. Hace varias semanas, el barquero le escribió al alcalde Josef y le describió la urgencia con la que la empresa necesitaba apoyo. «Eran más de las doce menos cinco», dijo el viernes. Junghans había amenazado previamente con cerrar las operaciones de ferry, que han existido durante 400 años.
La razón de esto es la fuerte disminución en el número de pasajeros en los años Corona, de 50 000 a alrededor de 8 000 pasajeros por año. El barquero aún no ha conseguido dar cifras de este año, pero el frío de la primavera ha reforzado la tendencia. A esto se suma la crisis energética, que ha hecho subir los precios del diésel. Varias reparaciones también hundieron al barquero y al fletador en dificultades financieras.
“No debemos dejar que el ferry Main se ahogue”
Y luego estaba el billete de 9 euros, explica Junghans, que recauda 1,50 euros de cada peatón y ciclista por viaje. Muchos de sus pasajeros cambiaron a autobuses y trenes en ese momento. “Esto llevó al colapso. Dijeron que ya habían visto toda Alemania por nueve euros». Sin embargo, a diferencia de Deutsche Bahn, no ha recibido ninguna compensación financiera del Estado. La ciudad debe intervenir.
El ferry principal Höchst, construido en 1992, pertenece a la ciudad de Frankfurt. Sven Junghans ha sido su inquilino desde 2015. Es el único ferry en el área de la ciudad. «Tenemos que mantener esta tradición», dijo el alcalde Josef. Esto también es del interés de la gente de Frankfurt: con tantos cambios en tiempos de crisis, hay que cultivar las tradiciones. “No debemos permitir que el ferry principal se ahogue. Esto mueve a la gente”, dijo Josef. El ferry Höchst Main es un bien cultural.
La ciudad de Frankfurt había subvencionado previamente el servicio de ferry. Ahora se ha incrementado el apoyo, sobre todo para los gastos de combustible, según explica Josef. En concreto, el Ayuntamiento de “Walter Kolb” destina este año 50.000 euros. Además, hay una subvención de gasóleo de 25.000 euros en lugar de los 15.000 euros anteriores. La ciudad también quiere hacerse cargo de los costos de reparación, dijo el jefe del departamento de movilidad, Wolfgang Siefert (Los Verdes).
La subsidiaria de Eon, Süwag, también prometió ayuda rápida. El proveedor de energía con sede en Frankfurt ha estado apoyando al ferry durante más de diez años, dijo Mike Schuler, miembro de la junta directiva de Süwag. Ahora hay que cuadriplicar el subsidio anterior.
Schuler se negó a dar cifras exactas. En los próximos dos años, sin embargo, el «Walter Kolb» cubrirá su ruta bajo el nombre de «Main ferry Walter Kolb powered by Süwag». No habrá cheque. Hubo especulaciones sobre esto de antemano, explicó Josef. «Es solo una cuestión de mirar los libros juntos», confirmó el gerente de movilidad Siefert.
No está claro si las tarifas aumentarán aún más. Hace cuatro años un billete costaba un euro, desde entonces el precio ha subido un 50% en total. Más aumentos generarían descontento entre los pasajeros, dijo Junghans. Para él, una solución a largo plazo es importante: «Tenemos que encontrar una línea con la ciudad también para el futuro, para que no nos encontremos aquí en dos años», subrayó el barquero.
