Cúmulo estelar abierto Collinder 464

Al observar grandes objetos celestes, un telescopio no siempre es la mejor opción. Dependiendo del objetivo, a veces los prismáticos son más adecuados para este fin. Gracias a la visión binocular ofrecen una excelente percepción del contraste; Además, un dispositivo tan compacto se puede transportar fácilmente a cualquier lugar. Éstas son las razones técnicas más obvias para las aplicaciones astronómicas.

Pero algo más está por llegar. Hay objetos celestes cuya verdadera naturaleza sólo puede verse a través de binoculares. ¿No lo crees? Entonces te invito a probarlo. ¿Qué tal si echamos un vistazo a la constelación norteña de la Jirafa (en latín: Camelopardalis)? El cúmulo estelar abierto Collinder 464 tiene un brillo total de al menos 4,2 de magnitud y una extensión angular amplia de unos dos grados, lo que corresponde a cuatro diámetros aparentes de la luna llena (ver “Gran Desconocido”). De hecho, un objeto tan grande debería ser muy popular, ¿no?

El cúmulo Collinder 464, situado a unos 420 años luz de distancia, contiene sólo unos pocos miembros brillantes y, debido a la amplia distribución de sus pocas estrellas, escapa casi por completo a la visibilidad telescópica. En las proximidades de la brillante estrella HIP 24254, de magnitud 5,4, hay aproximadamente ocho estrellas con un brillo superior a 7 de magnitud. Para reconocer el carácter del cúmulo es necesaria una comparación adecuada con el fondo estelar, lo que a su vez da una idea: se necesita una óptica con un campo celeste manejable de 5 a 7 grados, por lo tanto, binoculares con un aumento de 10x o incluso sólo de 7x. ¡Pero compruébalo tú mismo!

• En palabras cortas

  ¿Qué es un minuto de arco? ¿Cuándo hablamos de conjunción? ¿Y cómo se determina el brillo de las estrellas? Una breve descripción de los términos astronómicos más importantes.

• minuto de arco

  El minuto de arco es una unidad para indicar el tamaño de los ángulos en grados. Un grado angular tiene 60 minutos de arco y el minuto de arco tiene 60 segundos de arco. En consecuencia, 3600 segundos de arco corresponden exactamente a un grado.

• Eclíptica

  La trayectoria anual aparente del sol a través del cielo. Es la intersección de la órbita terrestre, el llamado plano de la eclíptica, con la esfera celeste. El plano de la eclíptica está inclinado 23,5 grados con respecto al plano ecuatorial, el punto de intersección entre el ecuador de la Tierra y la esfera celeste.

• Alargamiento

  Distancia angular entre el Sol y un planeta o la Luna. Si un planeta tiene un alargamiento hacia el este, se pondrá después del sol por la tarde; si tiene un alargamiento occidental, saldrá antes que el sol por la mañana. Un estiramiento de 0 grados se llama conjunción, mientras que un estiramiento de 180 grados se llama oposición.

• brillo (como)

  Por motivos históricos, la luminosidad se dividió inicialmente en seis clases de tamaño. El primer detector fue el ojo humano, que ciertamente no está completamente desarrollado para las observaciones astronómicas. Las estrellas más brillantes se definieron como estrellas de primera magnitud (magnitud 1), las estrellas más débiles, apenas visibles a simple vista, se definieron como estrellas de sexta magnitud (magnitud 6).

• conjunción

  Equilibrio, posición de un planeta donde el sol está en la línea que conecta la tierra y el planeta. Los planetas Mercurio y Venus tienen una conjunción superior cuando el sol está entre la tierra y el planeta, mientras que una conjunción inferior ocurre cuando el planeta está entre la tierra y el sol.

• clímax

  Paso de una estrella por el meridiano. Se hace una distinción entre la culminación superior (altura máxima sobre el horizonte) y la culminación inferior (altura máxima debajo del horizonte). Sólo las estrellas circumpolares tienen reflejos superiores e inferiores sobre el horizonte.

• meridiano

  Círculo del mediodía, en el sistema de coordenadas horizontales, el gran círculo de la esfera celeste que pasa por el cenit y el nadir, así como por los dos polos celestes, y corta el horizonte en los puntos sur y norte.

• oposición

  Resplandor opuesto, la posición angular de dos planetas entre sí o con respecto al Sol y la Luna, donde la longitud de la eclíptica de las dos estrellas difiere en 180 grados. Se utiliza más comúnmente cuando el Sol, la Tierra y uno de los planetas exteriores están alineados.

• Vidente

  El parpadeo de las estrellas provocado por las turbulencias en la atmósfera.