La automatización industrial está creciendo
Dennis Lenz
(Imagen simbólica, generada por inteligencia artificial) Los robots industriales están dando forma a las fábricas chinas a una escala única en el mundo. En 2025, se instalaron aproximadamente 354.000 nuevos sistemas, especialmente en las industrias electrónica, automotriz y mecánica. Al mismo tiempo, la población tradicional en edad de trabajar se está reduciendo a medida que los programas gubernamentales continúan expandiendo la robótica y la fabricación inteligente. El impulso hacia la automatización combina la modernización técnica, la política industrial y el cambio demográfico.
(Foto: © Investigación y conocimiento, imagen de IA)
En 2025, China instaló aproximadamente 354.000 nuevos robots industriales, lo que representa el 59% de todas las nuevas instalaciones a nivel mundial. En un año, la cifra aumentó un 20%, mientras que la población en edad de trabajar clásica volvió a disminuir. El uso de robots ha crecido especialmente rápidamente en la industria del automóvil y en la ingeniería mecánica. Detrás de este historial no sólo se esconde el progreso técnico, sino también una reestructuración a largo plazo de la producción china.
Según la Federación Internacional de Robótica, en 2025 se instalaron en China aproximadamente 354.000 nuevos robots industriales. Eso es casi 60.000 unidades más que el récord anual anterior y un 20% más que en 2024. Se agregaron hasta 603.000 nuevos sistemas en todo el mundo, lo que significa que China por sí sola representa más de la mitad de todas las instalaciones. Según datos de IFR, a finales de 2024 ya trabajaban 2.027 millones de robots industriales en las fábricas chinas.
El impulso hacia la automatización llega en un momento en que la estructura de edad de China está cambiando rápidamente. La Oficina de Estadísticas Nacionales informa de un total de 851,36 millones de personas de entre 16 y 59 años a finales de 2025; un año antes eran 857,98 millones. Al mismo tiempo, la población total cayó a 1.404,89 millones de personas, mientras que el número de personas mayores de 60 años aumentó a 323,38 millones. Este desarrollo no explica cada compra de robots, pero aumenta la presión en muchos sectores manufactureros para utilizar de manera más eficiente a los trabajadores cada vez más escasos.
354.000 robots industriales aumentan la participación global de China al 59%.
La grandeza se hace visible en la comparación internacional. De los 603.000 nuevos robots industriales del mundo, unos 354.000 procedían de China, unos 38.500 de Estados Unidos y unos 36.000 de Japón. Esto hizo que el mercado chino fuera casi nueve veces más grande que el segundo mercado más grande. La robótica y la inteligencia artificial continúan ganando importancia como prioridades de investigación global, pero la implementación industrial es particularmente alta en China.
Los fabricantes nacionales también han ampliado su posición. Los proveedores chinos han instalado alrededor de 195.000 robots en su país, alcanzando una cuota de mercado del 55%. La proporción fue ligeramente inferior al valor del año anterior del 57 por ciento, mientras que al mismo tiempo el número absoluto de sistemas suministrados por fabricantes chinos aumentó en un 15 por ciento. Los proveedores extranjeros crecieron aún más, de modo que ambos grupos apoyaron el creciente mercado general.
En 2025, 96.400 sistemas entrarán en la industria electrónica de China
El sector más grande fue el de la electrónica, con aproximadamente 96.400 robots recién instalados. Esto corresponde a aproximadamente el 27% de todas las instalaciones chinas y un aumento del 16% en comparación con el año anterior. En la industria del automóvil, el número incluso aumentó un 38%, hasta unas 78.900 unidades. En la industria metalúrgica, las instalaciones aumentaron un 44% hasta aproximadamente 78.700 sistemas.
Estos robots realizan principalmente trabajos repetibles, precisos o físicamente exigentes, como soldadura, montaje, pintura, montaje y manipulación de materiales. En líneas de producción altamente automatizadas, pueden trabajar las 24 horas del día con secuencias de movimiento consistentes. Las tareas automatizadas dependen en gran medida del producto, el tiempo del ciclo y la eficiencia económica. Por tanto, la cuestión de si los robots sustituirán a los especialistas humanos no puede responderse en términos generales; En muchas fábricas, sobre todo, están cambiando los perfiles de las actividades y las necesidades de operadores, programadores y trabajadores de mantenimiento.
851,36 millones de personas en edad de trabajar están cambiando la planificación fabril
La Oficina Nacional de Estadísticas de China estima una población de 1.404,89 millones de personas a finales de 2025. El número de jóvenes de entre 16 y 59 años disminuyó en 6,62 millones en un año. Al mismo tiempo, en el país vivían 323,38 millones de personas de 60 años o más, o el 23% de la población.
La conexión entre envejecimiento y automatización está bien documentada incluso fuera de China. En su estudio Demografía y Automatización, Daron Acemoglu y Pascual Restrepo muestran que los países con una fuerza laboral que envejece rápidamente invierten más en robots industriales en promedio. En su análisis transnacional, el envejecimiento explica alrededor del 35% de las diferencias en el uso de robots. Esto no prueba que todos los robots chinos se compren en función de la demografía, pero respalda la evaluación del IFR de que la escasez de mano de obra es un factor a largo plazo para la automatización.
Se espera que la densidad de robots en China se duplique en comparación con 2020
La expansión ha sido parte de la política industrial durante años. Un plan de acción “Robótica+” aprobado por el Ministerio de Industria de China junto con otras 16 autoridades establece el objetivo de duplicar la densidad de robots en la fabricación para 2025 en comparación con 2020. La densidad de robots se refiere al número de robots industriales utilizados por cada 10.000 empleados en la fabricación. Permite comparar la intensidad de la automatización, pero sólo tiene sentido si se utiliza la misma base de empleados.
El IFR ha vuelto a calcular la densidad de robots de China con datos de empleo actualizados. Por lo tanto, los valores más antiguos y los ratios más nuevos no se pueden comparar directamente. Más importante para el desarrollo es la tendencia: China combina un elevado número de instalaciones anuales con una industria robótica nacional en crecimiento y un amplio apoyo gubernamental a la automatización. Al mismo tiempo, están surgiendo nuevos sistemas que van más allá de los robots industriales clásicos, incluidas las máquinas humanoides; Investigación y Conocimiento ya ha informado sobre cómo un robot humanoide entrará en producción en masa en China.
El plan quinquenal de 2026 a 2030 pone la robótica en el centro de atención
El XV Plan Quinquenal de 2026 a 2030 también sigue esta línea. El plan define explícitamente la robótica como una industria estratégica del futuro y la combina con la fabricación inteligente, la inteligencia artificial y la expansión de los sistemas de producción modernos. El gobierno quiere llevar nuevas aplicaciones a entornos de producción reales más rápido y promover aún más la digitalización de las industrias tradicionales.
Para las fábricas, esto significa que la automatización no se ve sólo como una respuesta a obstáculos individuales, sino como parte de una estrategia de modernización más amplia. El ritmo sigue siendo alto: IFR espera que las instalaciones sigan aumentando a nivel mundial y cita los cambios demográficos, las cadenas de suministro más resilientes y los avances en inteligencia artificial, visión por computadora y tecnología de sensores como factores importantes. Los 354.000 nuevos robots industriales chinos representan el punto más visible de una transformación que comenzó hace algún tiempo en las naves de producción.
Federación Internacional de Robótica, World Robotics 2026
La Oficina Nacional de Estadísticas de China y la economía nacional impulsadas con un desarrollo de alta calidad impulsado por la innovación y los objetivos esperados alcanzados con éxito en 2025
La Revista de estudios económicos, demográficos y de automatización; doi:10.1093/restud/rdab031
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