wposiblemente la vacuna llamada VLA1553 será la primera en proteger contra la enfermedad viral Chikungunya: esta es una «excelente candidata» para la prevención de la enfermedad, escribe un equipo de investigadores austriacos del fabricante Valneva en la revista «The Lancet». Como parte del estudio, unos 3000 voluntarios estadounidenses recibieron la vacuna y unos 1000 un placebo. Debido a que los brotes de la enfermedad transmitida por mosquitos son difíciles de predecir y los estudios de protección inmunológica son igualmente difíciles de realizar, el estudio no probó si VLA1553 protegía contra la enfermedad, pero midió los niveles de anticuerpos en 266 de los sujetos vacunados.
De estos, 263, o el 99 por ciento, de los examinados tenían valores suficientemente altos, según la publicación. Aunque estos disminuyeron en las semanas posteriores a la administración, el 96 % aún tenía protección después de seis meses. Dos sujetos experimentaron efectos secundarios más graves que el estudio encontró que estaban relacionados con la vacuna y más allá de las reacciones normales de la vacuna, pero estos desaparecieron con el tiempo. El número de abortos espontáneos fue levemente mayor en el grupo vacunado, pero no está claro el vínculo con la vacuna. Un panel independiente no mostró problemas de seguridad.
Varias vacunas en investigación
La fiebre chikungunya, para la que actualmente no existe un fármaco específico, se presenta de forma recurrente en regiones tropicales de África, Asia y América, así como en el sur de Europa debido al cambio climático. Dura unos días y, a veces, se acompaña de fuertes dolores musculares y articulares: la palabra Chikungunya, que proviene de un idioma de Tanzania, significa «el torcido». El dolor puede durar semanas y meses, a veces incluso años. Los accidentes fatales son raros.
La vacuna viva administrada una vez no se puede administrar a personas embarazadas e inmunodeprimidas. Para poder contener bien la enfermedad, también se debe administrar a los niños que, como los ancianos, pueden enfermarse más gravemente; actualmente se está realizando un estudio correspondiente en Brasil, donde se encuentra el virus. Otras vacunas candidatas también se encuentran actualmente en ensayos y aún no han sido aprobadas.
«La fuerte respuesta inmunológica después de una sola dosis es alentadora», dijo Annelies Wilder-Smith, especialista en enfermedades infecciosas de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y el Hospital Universitario de Heidelberg, que no participó en el estudio, al Science Media Center. Se ve bien tolerada la vacuna. El especialista en medicina tropical Peter Kremsner del Hospital Universitario de Tübingen tiene una opinión similar. Aunque los datos sobre los niveles de anticuerpos no dicen nada sobre la protección real, otros estudios saben que esto está relacionado con la prevención de enfermedades. Sin embargo, no está claro en qué medida VLA1553 también ayuda a las personas que han padecido Chikungunya anteriormente.
