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La aurora boreal es el espectáculo de luces más extraordinario de la naturaleza: cuando las partículas cargadas del sol golpean nuestra atmósfera, pueden producir colores brillantes que luego bailan coloridamente en el cielo nocturno cerca de los polos de la Tierra. Las auroras resultantes pueden aparecer en varias formas, incluidas bandas, rayos y manchas.
Hasta ahora no estaba claro por qué la aurora boreal formaba estos patrones. Ahora los investigadores han identificado la «batería» que alimenta al menos un tipo de aurora: las auroras.
En el nuevo estudio, que en Comunicaciones de la naturalezaComo se publicó, los investigadores describen cómo las ondas de Alfvén cargan las partículas cargadas en nuestra atmósfera. Se trata de un tipo especial de onda de plasma que se propaga a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra y, según la NASA, funciona como una «batería espacial». Los arcos aurorales ocurren cuando electrones que se mueven rápidamente excitados por ondas de Alfvén golpean átomos en nuestra atmósfera. La luz se libera en bandas masivas.
