El origen de los elementos de la tabla periódica, clasificados y conocidos, que conforman la materia, no es terrenal. Desde el hierro que compone nuestra sangre y forma parte de nuestras ciudades. El carbono e hidrógeno del ADN, el oro que impulsa la economía del mundo, o el cobre en los elementos conductores. Todos ellos, provienen de los fenómenos más violentos que se conocen en la naturaleza, la muerte de las estrellas.
Las estrellas, son enormes bolas de gas, en gran parte hidrógeno, uno de los elementos más comunes en el universo. Este gas en el nacimiento de la estrella, es agrupado debido a una enorme fuerza de gravedad. Esta fuerza de gravedad masiva, continúa jugando un papel fundamental durante la vida de la estrella. Comprimiendo los átomos de hidrógeno de una manera tan fuerte, que los mismos se fusionan, generando un nuevo elemento, el helio.
Este fenómeno, es el que se le conoce como fusión nuclear. Al fusionarse los átomos de hidrógeno, se genera helio y energía en forma de calor. Ese calor que hace posible la vida en el planeta tierra.
Y, ¿cómo origina una estrella moribunda los elementos conocidos de la tabla periódica?
Es en la etapa madura de una estrella, que comienza a agotarse el combustible de hidrógeno. A partir de este punto, las fuerzas gravitacionales, comienzan a fusionar elementos más pesados como el helio. El mismo que se formó en las etapas tempranas, dando como resultado de esta fusión, hierro.
Este proceso continuará, hasta que la estrella comience a fusionar elementos cada vez más pesados. En este punto, la fuerza de gravedad ya no puede mantener unida toda esta materia, dando como resultado la muerte de la estrella.
Dependiendo del tamaño de la estrella moribunda, su final podrá ser más o menos violento. Esparciendo así, la mayor cantidad de elementos por el universo.
También por esta razón, algunos de los elementos de la tabla periódica son más escasos en la naturaleza que otros. Pues se forman en los últimos segundos de vida de la estrella. Otros, requieren de fuerzas aún más grandes y menos frecuentes, como fusiones de estrellas de neutrones, conocidas como kilonovas o en agujeros negros. Fenómenos muy raros, también resultado de la muerte de estrellas de tamaño colosal.
Si deseas complementar la lectura, te invitamos a consultar la tabla periódica y profundizar más tu conocimiento sobre el tema.
Detectado elemento pesado formado por la fusión de estrellas de neutrones
Desde hace algún tiempo, muchos son los científicos que sospechan que a través de fenómenos muy raros del universo, como el choque de estrellas de neutrones, es posible la formación de los elementos químicos más pesados de la tabla periódica.
En 2017, científicos de la Organización Astronómica Europea «ESO», a través del radio telescopio VLT (Very large telescope). Detectaron en la colisión de estrellas de neutrones GW170817, ondas del espectro electromagnético asociadas al Estroncio. Confirmando que estos violentos y extraños fenómenos, crean y esparcen estos elementos por el universo.
Si deseas saber más sobre este hallazgo, y su publicación visita el artículo completo en Nature
A partir de ahora, cuando escuches nuevamente la frase «somos polvo de estrellas», entenderás que las estrellas no solo nos mantienen con vida. Sino que básicamente, son el origen de los elementos de la tabla periódica y alfa de la creación.
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