Consejo de observación: Ocultaciones estelares y planetarias de la Luna en diciembre de 2024
Observar la cobertura de Marte por parte de la Luna es un desafío. Sin embargo, en el mes de diciembre también se producen interesantes ocultaciones estelares, algunas de las cuales son pastantes.
© Michael Kretschmer (detalle)
Cuando la luna que pasa oscurece total o parcialmente estrellas o planetas, es posible realizar observaciones interesantes. Cada mes presentamos reuniones especialmente útiles.
La ocultación más emocionante del mes no se refiere a una estrella, sino al Planeta Rojo: el 18 de diciembre, la Luna de 17,9 días y, por tanto, menguante, cubre Marte, que entonces tiene 13,3 segundos de arco de ancho y -0,9 de magnitud luminosa. El evento comienza a las 10:24 CET y, por tanto, con un cielo diurno brillante. Marte desaparece en unos 22 segundos detrás del borde brillante de la Luna, cerca del ecuador lunar y de los oscuros cráteres Grimaldi y Riccioli. Desafortunadamente, la Luna está sólo cinco grados por encima del horizonte oeste-noroeste cuando entra. Cuando se fue, ya se había hundido.
La lista de ocultaciones estelares de la Luna es larga. Todas las ocultaciones, excepto la última, tienen una cosa en común: tienen lugar durante la luna creciente, por lo que las entradas se pueden observar fácilmente en el borde no iluminado de la luna, pero las salidas en el borde brillante de la luna no pueden observarse debido al brillo relativamente bajo de las estrellas. Las ocultaciones de estrellas en formación también ocurren varias veces. En tres casos, el pastoreo se produce en el borde oscuro de la luna y, por lo tanto, se puede seguir fácilmente. La cobertura del brillante HIP 101997 de 6,4 mag. El 5 de diciembre sólo podrá verse en el norte, centro y oeste de Alemania. La línea fronteriza de la franja va aproximadamente desde Friburgo pasando por Heilbronn y Würzburg hasta el sureste de Berlín.
En el caso de HIP 106715 (mag. 6,9), que estará nublado la tarde del 6 de diciembre, la línea fronteriza discurre entre Baviera y Austria y abarca, entre otras, las ciudades de Kufstein y Traunstein. Otra noche después, el 7 de diciembre, se oculta el brillante HIP 111066 de magnitud 6,4. En este caso, la ocultación estelar se puede rastrear a lo largo de una línea que va desde Liechtenstein, pasando por Dachau y Straubing en Baviera, hasta la República Checa. En todos estos casos, las rayas se producen cerca del borde sur de la Luna. Esto significa que las ocultaciones completas sólo son visibles al noroeste de las líneas mencionadas; Al sureste de él, la luna pasa por poco a la estrella.
En caso de ocultación de una estrella rasante, la estrella puede desaparecer varias veces detrás de las montañas en el borde de la Luna y reaparecer en los valles intermedios: una vista impresionante desde el telescopio. Sin embargo, las líneas divisorias de la figura sólo proporcionan una orientación aproximada. Para una planificación de observación más precisa, recomendamos los programas gratuitos Occult (lunar-occultations.com/iota/occult4.htm) y Grazprep (grazprep.com/), con los que es posible crear pronósticos de ocultación con precisión de medidor.
Entre las otras ocultaciones de la lista, destaca HIP 17776 de magn. 5.4 en la tarde del 13 de diciembre. Los lectores atentos recordarán a esta estrella, que ya ha aparecido en esta sección dos veces este año. HIP 17776 es miembro del cúmulo de estrellas de las Pléyades (Messier 45), lo que hace que su ocultación sea otra ocultación de las Pléyades por la luna actual de la serie. Debido al desplazamiento de los nodos lunares, pasan 18,6 años entre dos series consecutivas de ocultaciones de las Pléyades. El año que viene, la Luna también cubrirá algunas de las estrellas brillantes de las Pléyades, por primera vez el 10 de enero de 2025. Cuando HIP 17776 entre el 13 de diciembre a las 17:48 (por 50 grados norte y 10 grados este), la Luna estará a 29 grados de altitud al este. En este momento tiene 12,9 días y la luna llena es el 15 de diciembre. Así, la estrella desaparece cerca del estrecho y oscuro borde de la luna; la salida del borde brillante de la luna a las 18:37 es difícil de ver.
© Oliver Montenbruck (detalle)
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