La lista de ocultaciones lunares es larga, ¡así que centrémonos en las principales! Se trata sin duda de la ocultación de las Pléyades en la mañana del 4 de diciembre y de la de Regulus (Alpha Leonis) el 10 de diciembre.
El 4 de diciembre, como en todas las órbitas de este año, la Luna se encuentra con las famosas siete estrellas de Tauro, el cúmulo de estrellas de las Pléyades. Este es el quinto eclipse de este año que se puede ver en su totalidad desde Alemania. Desafortunadamente, no es óptimo: además de la desagradable hora del día (entre las 4:14 y las 6:06 aproximadamente se cubren las estrellas más brillantes), es la fase de la luna la que hace que la observación sea un desafío. La luna está casi llena a los 13,8 días, lo que hace que las estrellas sean irremediablemente más brillantes a menos que se utilice un telescopio. Después de todo, desaparecen en el borde muy estrecho y oscuro de la luna que hay delante de ellos. Vistas desde el centro de Alemania, las brillantes Pléyades Electra (17 Tauri, magnitud 3,7), Maia (20 Tauri, magnitud 3,9) y Alkyone (Eta Tauri, magnitud 2,9), así como otras estrellas de las clases de 4ª y 5ª magnitud, están cubiertas (ver tabla). De ellos, sólo Alkyone es lo suficientemente brillante como para observar de manera realista la aparición de la estrella desde el borde brillante de la Luna.
© SuW-Grafik, por: Oliver Montenbruck (detalle)
Tabla: ocultaciones lunares
La ocultación de las Pléyades durante la luna casi llena es un desafío: un hueso duro de roer es la ocultación de Regulus, la estrella más brillante de Leo, el 10 de diciembre. La Luna rara vez cubre estrellas de primera magnitud; Regulus (magn. 1,4) es alguien que recibe golpes de vez en cuando. Desafortunadamente, esta cobertura ocurre a media mañana, pero Regulus es lo suficientemente brillante como para permitir observaciones diurnas del cielo con el telescopio si el cielo está despejado. La luna es claramente visible durante el día y Regulus se puede hacer más visible con el telescopio mediante dos trucos. Un filtro rojo bloquea el azul del cielo, de modo que el fondo aparece mucho más oscuro y las estrellas o los planetas resaltan mejor. El segundo truco funciona porque la Luna y Regulus están a unos 90 grados del Sol (más precisamente: 108 grados) en el momento de la ocultación. Por lo tanto, nuestra estrella diurna está a sólo 3 grados sobre el horizonte. A esta distancia angular, gran parte de la luz del cielo está polarizada, como se puede ver fácilmente si se sostiene un filtro polarizador delante del ojo y se lo gira: en un determinado ángulo, el filtro oscurece notablemente el cielo. Atornillado en el ocular y girado en consecuencia, también le ayuda a ver mejor la estrella y la luna durante el día. Regulus entra en el borde brillante de la Luna a 50 grados norte y 10 grados este a las 08:40 CET, y sale del borde oscuro a las 09:31.
© SuW-Grafik, basado en: IOTA / ES (extracto)
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Gráficos lunares del 28 de diciembre a las 20 h.
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Gráficos lunares del 28 de diciembre a las 22 h.
