Los coches eléctricos tienen más probabilidades de atropellar a los peatones al circular lentamente

Los coches eléctricos ya forman parte del día a día en Alemania desde hace mucho tiempo. A partir del 1 de enero de 2026, estaban matriculados alrededor de dos millones de vehículos eléctricos de batería y, según las previsiones de la Asociación de Aseguradores, su participación en el parque de vehículos podría aumentar hasta aproximadamente el 60% en 2040. Sin embargo, con la tracción eléctrica no solo cambia el suministro de energía para el tráfico, sino también el nivel de ruido. Mientras que los motores de combustión son claramente audibles incluso al ralentí, los vehículos eléctricos se mueven casi en silencio a bajas velocidades. El legislador reaccionó a esto y, a partir de 2021, estipuló que los vehículos eléctricos e híbridos recién matriculados deben producir un ruido de conducción artificial por debajo de los 20 kilómetros por hora, que se reproduce a través del llamado Sistema Acústico de Alerta de Vehículos, o AVAS. El sistema está destinado a advertir acústicamente a los peatones antes de que se acerque un vehículo silencioso y, por lo tanto, se considera un componente importante de la seguridad vial en la era de la movilidad eléctrica.

Los científicos llevan años estudiando cómo la conducción silenciosa afecta realmente a los accidentes. Un análisis británico de datos oficiales de tráfico examinó recientemente si los coches eléctricos son más peligrosos para los peatones que los motores de combustión y no encontró ningún aumento general en las tasas de accidentes de los vehículos eléctricos de batería. Sin embargo, no estaba claro si el tipo de accidentes difería sistemáticamente, por ejemplo en determinadas maniobras de conducción, condiciones de iluminación o conceptos de manejo. En Alemania falta hasta el momento un análisis detallado de datos reales de accidentes que comparen directamente los coches eléctricos con vehículos de combustión técnicamente comparables. Precisamente este vacío se está llenando ahora con la investigación sobre accidentes realizada por las aseguradoras de la Asociación General de Aseguradores, que por primera vez ha reconstruido en detalle los accidentes graves a partir de la base de datos del sector de seguros y los ha comparado por tipo de conducción. Los resultados proporcionan un panorama diferenciado que no permite ni una aclaración general ni una crítica general.

Casi 500 accidentes graves en comparación directa

Para el nuevo estudio de accidentes realizado por la aseguradora, los científicos analizaron en detalle casi 500 accidentes de tráfico graves y compararon coches eléctricos con modelos idénticos de motores de combustión de diferentes clases de vehículos, desde coches pequeños hasta coches de lujo. El estudio de la UDV se complementó con una búsqueda bibliográfica y una encuesta online realizada a 238 conductores. El resultado principal es inicialmente tranquilizador, porque en general los coches eléctricos casi no causan más daños que los motores de combustión y no tienen una frecuencia de daños apreciable. Los autores señalan, sin embargo, que la muestra no refleja el número total de accidentes en Alemania, sino que se centra específicamente en los accidentes graves. Sin embargo, especialmente en este segmento existen claras diferencias en las constelaciones de accidentes que, según los investigadores, proporcionan puntos de partida directos para mejoras técnicas.

Los tipos de conducción difieren más en los accidentes de peatones a baja velocidad. Las colisiones con peatones se producen con mayor frecuencia en los coches eléctricos al arrancar desde parado, dar marcha atrás y girar, especialmente al anochecer y en la oscuridad. De los accidentes de peatones con vehículos eléctricos analizados, el 76% se produjo en situaciones en las que se suponía que AVAS era efectivo, mientras que para motores de combustión comparables este porcentaje fue solo del 54%. Kirstin Zeidler, responsable de la UDV, explica que el estudio confirma que los peatones perciben menos bien los vehículos en estos momentos. Los ruidos artificiales de conducción «quizás no sean lo suficientemente audibles» o no puedan asociarse claramente con un automóvil. Por lo tanto, los investigadores sugieren seguir desarrollando las especificaciones AVAS existentes, por ejemplo mediante patrones de sonido que indiquen que un vehículo está listo para moverse incluso cuando está parado.

Evidencia de confusión de pedales al conducir con un solo pedal

Una segunda observación se refiere al funcionamiento de los propios vehículos. En nueve de los casos examinados, los coches eléctricos aparentemente aceleraron involuntariamente al arrancar, mientras que los investigadores sólo encontraron un caso similar con motores de combustión comparables. Como posible explicación, los autores citan la llamada conducción con un solo pedal, en la que la aceleración y la desaceleración en la vida cotidiana se pueden controlar en gran medida con un solo pedal, porque el vehículo recupera y frena automáticamente cuando se suelta el pedal del acelerador. Los científicos sospechan que acostumbrarse a este estilo de conducción podría provocar confusión al pedalear en situaciones estresantes o de emergencia. Llama la atención también la estructura de edades de los implicados: casi uno de cada dos conductores que sufre un accidente de este tipo tiene más de 75 años. Los autores no ven esto como una evidencia clara; Hablan conscientemente de pistas y piden que se investigue más a fondo la influencia de este concepto operativo en el accidente.

Mejor protección de los ocupantes y recomendaciones concretas

A pesar de los patrones sorprendentes, los investigadores de accidentes no llegan a una conclusión global crítica sobre la electromovilidad. Según el análisis, son especialmente los modelos eléctricos más pequeños los que protegen mejor a sus ocupantes que los motores de combustión comparables, lo que los investigadores atribuyen al mayor peso del vehículo y, sobre todo, al equipamiento de seguridad más moderno. Además, en los accidentes evaluados, los conductores de coches eléctricos perdieron con menor frecuencia el control de su vehículo. Sin embargo, el peso elevado tiene una desventaja, porque en caso de colisión entre dos vehículos, una gran diferencia de peso aumenta el riesgo de lesiones para los ocupantes del vehículo más ligero, por lo que los investigadores hablan de un conflicto de objetivos entre la autoprotección y la protección del compañero. Que los enormes frontales de los vehículos representen un riesgo adicional para los transeúntes no es sólo una cuestión de conducción, como lo demuestra el debate sobre los capós cada vez más altos de los SUV modernos.

De los resultados los científicos extraen recomendaciones concretas, que están documentadas en el actual informe de investigación de la UDV y están dirigidas principalmente a fabricantes y reguladores. Estos incluyen ruidos artificiales de conducción más perceptibles a bajas velocidades, señales audibles más claras de que un vehículo parado está listo para conducir y sistemas de seguridad activos que evitan automáticamente arranques repentinos si hay personas u obstáculos en el camino. Además, los investigadores creen que la protección de otros usuarios de la vía podría mejorarse aún más reduciendo el peso. Por lo tanto, el estudio no se considera expresamente un argumento en contra de la movilidad eléctrica, sino más bien una guía para su desarrollo seguro. Los autores ven la necesidad de seguir investigando tanto los efectos de la conducción con un solo pedal en la conducción segura como los accidentes en el parque de vehículos en rápida evolución en Alemania.