El planeta no solo es excepcional porque algunos pueden imaginar animales allí; sólo su tamaño: podría haber más de mil globos en Júpiter. En septiembre está particularmente cerca de la tierra.
Destaca: No, no hay patos en Júpiter. Aunque un bromista tuiteó recientemente una supuesta imagen del telescopio James Webb, en la que animales nadan en la atmósfera del planeta gigante. Pero incluso sin la fauna, el cuerpo celeste es extraordinario, por ejemplo por su tamaño: si lo ahuecases como una calabaza, cabrían más de mil globos terrestres. Además, Júpiter tiene 318 veces la masa de nuestro planeta, también el récord en el sistema solar. El gigante gira alrededor de su eje a una velocidad vertiginosa, un día dura menos de diez horas. Por esta razón, Júpiter está ligeramente achatado.
De miles de kilómetros de espesor, la atmósfera del rey de los planetas se compone principalmente de hidrógeno -que existe en forma líquida en las capas más profundas y también en forma metálica debido a la alta presión- y helio con mezclas de amoníaco y metano. Incluso un pequeño telescopio aficionado muestra bandas de nubes claras y oscuras que corren paralelas en la envoltura de gas, lo que atestigua el clima turbulento en Júpiter. El núcleo sólido del tamaño de la Tierra está compuesto de roca de silicato y hierro. 79 lunas conocidas bailan alrededor del planeta, cuatro de las cuales aparecen en binoculares. Las próximas semanas traerán condiciones de observación favorables, porque el 26 de septiembre Júpiter estará en oposición al Sol y alcanzará su distancia más cercana a la Tierra a 591 millones de kilómetros. Actualmente brilla como la «estrella» más brillante del cielo.
Estrellas y constelaciones: Aunque el triángulo de verano con las estrellas Atair en el águila, Deneb en el cisne y Vega en la lira todavía está alto en el firmamento, el otoño ya se mueve hacia el este con las imágenes de Pegaso y Andrómeda. Acuario, Capricornio y Sagitario brillan en el horizonte sur, con Ofiuco y Hércules en el oeste. En el noroeste superior, la corona destella, con la Osa Mayor brillando debajo. Casiopea y Perseo se reencuentran en el noreste, Capella brilla en el carro del lejano norte.
Planetas, luna, principios de otoño: Mercurio permanece invisible en septiembre, Venus desaparece del cielo de la mañana del este a finales de mes. Marte en Tauro sale en la primera mitad de la noche, Júpiter en Piscis aparece toda la noche, Saturno en Capricornio se pone unas cuatro horas después de la medianoche a mediados de mes. El tiempo de la luna: cuarto creciente el 3, luna llena el 10, cuarto menguante el 17 y luna nueva el 25 de septiembre. El 23 de septiembre, el sol cruza el ecuador celeste: el otoño astronómico comienza exactamente a las 3:04.
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