Además de soportar los síntomas de su enfermedad, las personas con un trastorno mental a menudo se sienten culpables o atormentadas por sentimientos de fracaso porque tienen una enfermedad mental. Los psicólogos llaman a esto vergüenza «interiorizada». A menudo asegura que los afectados se alejen de amigos y familiares, busquen ayuda profesional con menos frecuencia y que la terapia no funcione tan bien para ellos. Luego, un grupo de investigación australiano abordó la cuestión de si la vergüenza internalizada se puede abordar con ejercicios especiales.
El grupo de trabajo dirigido por Susanne Norder de la Universidad Macquarie en Sydney resumió los resultados de 16 estudios publicados anteriormente. Todas las intervenciones examinadas estaban dirigidas al sentimiento de vergüenza de los sujetos con enfermedades mentales. Esto se midió mediante un cuestionario que contenía afirmaciones como «En comparación con otras personas, siento que no soy lo suficientemente bueno» o «Creo que la gente me desprecia».
Dado que aún no existe un tratamiento establecido para la vergüenza interiorizada, los enfoques terapéuticos empleados han variado mucho, desde 2 hasta 16 sesiones, tanto de terapia individual como grupal, y se basan en una variedad de técnicas. La terapia de aceptación y compromiso, que se basa, entre otras cosas, en el concepto de conciencia, se ha utilizado con mayor frecuencia. Además, hubo ejercicios para aumentar la autocompasión, información sobre el desarrollo de sentimientos de vergüenza en enfermedades mentales o enfoques de terapia artística.
En 12 de los 16 estudios, las personas tenían menos pensamientos y sentimientos de vergüenza sobre sí mismas después del tratamiento. En 7 de 10 estudios, también se demostró que a las personas en un grupo de tratamiento les fue mejor que a los sujetos en condiciones de control (no hubo tal comparación en los otros estudios).
