METRO.ike Sarafin, jefe de misión de la NASA para el programa Artemis, tenía razón cuando apagó un poco las expectativas durante la noche del martes al miércoles al anunciar el próximo intento de lanzamiento del cohete lunar SLS: «No hay garantía de que despeguemos el sábado. , pero lo intentaremos». De hecho, el segundo intento de lanzar la primera misión lunar no tripulada Artemis I tuvo que cancelarse este sábado alrededor de las 17:17 hora alemana. Esta vez en un punto de la cuenta atrás incluso anterior al lunes pasado. La ventana de lanzamiento de dos horas se abriría a las 8:17 pm En el momento de la cancelación, el tanque de oxígeno de la primera etapa ya estaba completamente lleno, pero el tanque de hidrógeno solo estaba lleno en un 11 %.
El primer intento ya había salido adelante: tras una serie de dificultades técnicas y los consiguientes retrasos, la parada sólo se produjo cuando, tras el repostaje completo de la primera fase de conducción, parecía que los cuatro motores RS-25 no estaban a la altura. la temperatura prescrita se ha enfriado. También se notó un problema con una válvula en el tanque de hidrógeno, lo que suscitó dudas sobre el éxito del enfriamiento. Sin embargo, después de una cuidadosa evaluación de los datos del primer intento de arranque, se demostró que el enfriamiento no era defectuoso, pero que un sensor de temperatura no funcionaba. Nada se interpuso en el camino de un nuevo intento de comienzo unos días después.
A principios de este sábado se produjo una fuga mientras se llenaba la primera etapa con hidrógeno líquido cuando el suministro de hidrógeno de la primera etapa se cambió del modo lento al rápido. El lunes ocurrió un problema similar, pero la fuga fue mucho menor y el problema se pudo solucionar de inmediato. La nueva fuga ahora apareció en una ubicación diferente en el segundo intento de lanzamiento. Después de tres intentos fallidos de cerrar la fuga de varias maneras, Charlie Blackwell-Thompson, el director de la NASA responsable del lanzamiento, finalmente canceló el intento de lanzamiento.
Repostar el cohete ya había causado problemas durante los cuatro intentos de ensayo general, los llamados «ensayos generales húmedos», en abril y junio. Allí también se habían producido repetidas fugas durante el llenado de hidrógeno.
“Comenzaremos cuando todo esté listo, no antes”, dijo el jefe de la NASA, Bill Nelson, después del inicio, usando casi las mismas palabras que el lunes. También aquí ya se había referido a su propia experiencia como astronauta cuando en 1986 voló al espacio con la 24ª misión del transbordador espacial. En ese momento, el inicio se había pospuesto cuatro veces, pero el inicio real era entonces un inicio de libro ilustrado, según Nelson. El propósito de la misión Artemis I es probar a fondo el sistema antes de que lleve a los humanos a la luna. Cualquiera que haya estado alguna vez sentado en un cohete sabe que está realmente feliz cuando el equipo de lanzamiento puede asegurarse de que no corren ningún riesgo. «Es parte del negocio espacial».
La dirección de la misión luego se retiró a una reunión para discutir cómo proceder. A las 10:30 p. m., Bill Nelson, Mike Sarafin y el subdirector de la NASA, Jim Free, comparecieron ante la prensa y anunciaron que las ventanas de lanzamiento originalmente mencionadas como fechas alternativas el próximo lunes y martes no serían una opción. Según Sarafin, el próximo intento de lanzamiento será posible a principios o mediados de octubre, dependiendo de los resultados del análisis del equipo que se procesarán a principios de la próxima semana. Sin embargo, para una fecha de principios de octubre hay que aclarar el conflicto de programación con el lanzamiento de la ISS Crew 5, que también se espera.
Después de la demolición, el equipo discutió tres opciones posibles: volver a conectar la línea eléctrica correspondiente con la esperanza de que la fuga se cerrara así, esta opción se descartó rápidamente dada la magnitud de la fuga. Alternativamente, la solución preferida del equipo es quitar y reemplazar los consumibles, tanto en el sitio de lanzamiento como en el edificio de ensamblaje. Lo más probable es que el cohete se mueva al edificio de ensamblaje de vehículos antes de un nuevo intento de lanzamiento.
Sarafin también informó que hoy, al llenar el tanque, se superó brevemente la presión prescrita por un factor de dos a tres. Ahora es necesario aclarar si esto puede haber sido una posible causa de la fuga. Cuando se le preguntó en la prensa si el cohete SLS podría necesitar un ensayo general adicional en lugar de un nuevo intento de lanzamiento, Sarafin dijo que no. No es necesario volver a intentar todo el proceso. Jim Free agregó que este problema aún debería conocerse desde el transbordador espacial. En 1990, los ingenieros pasaban todo el verano buscando fugas de hidrógeno.
