La sonda Perseverance de la NASA en el Planeta Rojo: Corre, corre y corre
El rover de Marte Perseverance no muestra signos de cansancio incluso años después de su aterrizaje. La navegación autónoma, la solidez técnica y los resultados científicos apuntan a un largo futuro para la misión, mucho más allá de los objetivos originales.
Nuevos horizontes | En esta imagen del rover Mars Perseverance de la NASA, se puede ver la región llamada «Mont Musard». El rover los capturó con su sistema de cámara Mastcam-Z el 8 de septiembre de 2025, el día 1618 (sol) marciano de su misión. La concentración de polvo en la atmósfera marciana era entonces particularmente baja, por lo que las montañas se pueden ver claramente a 84 kilómetros de distancia. La imagen también muestra otra región llamada «Lac de Charmes», donde el equipo del rover planea buscar más muestras de rocas el próximo año. Fue cosido a partir de tres tomas separadas y sus colores se mejoraron para mejorar el contraste visual.
Casi cinco años después de aterrizar el 18 de febrero de 2021 en el cráter “Jezero” en el hemisferio norte de Marte, el rover Perseverance de la NASA ha recorrido aproximadamente 40 kilómetros. A pesar del largo período de uso, todavía se encuentra en excelentes condiciones técnicas. Los ingenieros responsables del rover en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de California lo han confirmado ahora tras dos años de exhaustivas pruebas de sus sistemas.
Las ruedas motrices son adecuadas para al menos otros 60 kilómetros y se espera que casi todos los demás componentes sigan funcionando en pleno funcionamiento al menos hasta 2031. Por lo tanto, el rover está listo para futuras investigaciones en profundidad a largo plazo. Al igual que su predecesor Curiosity, que ha estado activo en el Planeta Rojo durante más de 13 años, Perseverance ha superado con creces su vida operativa original de unos dos años terrestres. Hace honor a su nombre: Perseverance significa algo así como «resistencia» en alemán.
El rover ya ha establecido varios récords en su viaje a través del antiguo paisaje de lagos y ríos cerca de la llanura de Isidis Planitia. El 19 de junio de 2025 recorrió más de 411 metros en un solo día marciano. Esto es posible gracias a su software de navegación autónoma ENava (inglés: Enhanced Andalusian Navigation). Permite a Perseverance completar más del 90% de sus viajes de forma independiente.
ENav detecta los peligros con una antelación de hasta 15 metros, selecciona rutas sin obstáculos y controla las ruedas en consecuencia, según el principio de «pensar mientras se conduce», una diferencia significativa con los modelos de rover anteriores, que dependían de la ayuda en tierra cuando los obstáculos estaban cerca. A finales de 2023, el rover había navegado casi 700 metros sin intervención humana, otro récord.
El rover de Marte también proporcionó información científica valiosa: en septiembre de 2025, un equipo de investigación dirigido por Joel A. Hurowitz de la Universidad Stony Brook de Nueva York anunció en la revista “Nature” que la muestra de roca de “Cheyava Falls” recolectada por Perseverance podría contener una huella digital de vida microbiana anterior.
Entre septiembre de 2023 y noviembre de 2024, Perseverance “escaló” 400 metros hacia la llamada Unidad Margen en el borde interior del cráter Jezero y recogió tres muestras de rocas más en el camino. En un artículo publicado recientemente en la revista Science, un equipo dirigido por Kenneth A. Farley del Instituto de Tecnología de California describe los hallazgos del rover.
El Perseverance se dirige ahora hacia la región del “Lac de Charmes”, que toma su nombre de un embalse francés. El rover recogerá allí más muestras de rocas para poder compararlas con las del cráter Jezero.
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