Una partícula cósmica con la segunda energía más alta jamás registrada ha reavivado el debate sobre fenómenos físicos más allá de lo conocido. El 27 de mayo de 2021, 23 detectores del Telescope Array en Utah detectaron rayos cósmicos con una energía de 2,4 x 1020 Los electronvoltios equivalen más o menos a una patada en el trasero. Hasta la fecha sólo una partícula de 3,2 x 10, detectada en 1991, tenía más energía20 Electronvoltio, que fue bautizado como “partícula de Dios mío”. Asimismo, el equipo llama a la nueva partícula “partícula Amaterasu” en honor a la diosa japonesa del sol. Hasta la fecha no se conoce ningún proceso físico que pueda acelerar partículas individuales a energías tan altas.
«Los procesos comúnmente considerados energéticos, como las supernovas, no son lo suficientemente energéticos como para serlo», dice John Matthews de la Universidad de Utah y uno de los oradores de la colaboración de telescopios que detectó la partícula. «Se necesitan campos magnéticos extremadamente fuertes para contener la partícula a medida que se acelera». Como informa ahora el equipo en la revista «Science», también es un misterio de dónde procede la partícula. Golpeó a los detectores más o menos desde la dirección del Vacío Local, una enorme región del espacio, en gran parte vacía, cerca del Grupo Local de galaxias al que pertenece nuestro sistema de la Vía Láctea.
Además, la partícula debe proceder de las inmediaciones; Según los cálculos del grupo de trabajo, no pudo haber viajado más que unas pocas decenas de millones de años luz, ya que de lo contrario habría perdido su energía debido a las interacciones con los campos magnéticos y el fondo cósmico de microondas. En realidad, deberías ver una fuente de energía tan alta en relativa proximidad. «Estas partículas tienen energías tan altas que no deberían ser desviadas por campos magnéticos galácticos o extragalácticos», explica Matthews. «Debería ser posible mostrar de dónde vienen en el cielo». Las aproximadamente 30 de cada 10 partículas de muy alta energía registradas hasta ahora por la red de telescopios20 Sin embargo, los electronvoltios parecen provenir de todas las áreas del cielo sin ninguna acumulación obvia.
