¿Los bistecs cultivados en laboratorio podrían ser una solución? ¿Cómo se hace esta carne celular? ¿Y quién se lo comería de todos modos?
Estas y otras preguntas fueron discutidas hoy a las 6 pm en este sitio y en YouTube en un debate en línea titulado «Carne de laboratorio: ¿carne con la conciencia tranquila?». La investigadora celular Dra. Monika Röntgen del Instituto de Investigación de Biología Animal de Granja, la especialista en ética Prof. Dra. Birgit Beck de la Universidad Técnica de Berlín y el profesor de biología Dr. Florian Fiebelkorn de la Universidad de Osnabrück.
Las amenazas del cambio climático por sí solas serían motivo suficiente para frenar de inmediato el consumo de carne perjudicial para el medio ambiente. Sin embargo, la demanda mundial va en aumento y se espera que la creciente prosperidad y el crecimiento de la población mundial refuercen la tendencia en los próximos años. Los científicos de los institutos de investigación, las empresas emergentes y ahora también las grandes empresas financieramente sólidas de todo el mundo buscan, por lo tanto, alternativas a la carne producida de forma convencional. Recientemente con cierto éxito.
¿Dónde está la investigación sobre la carne de laboratorio, como suele llamarse a la carne de células de placas de Petri? Y de nuevo: el cultivo de la carne puede resolver los problemas a menudo mencionados en relación con el consumo de productos animales: el sufrimiento animal, la contaminación climática y ambiental, el enorme consumo de agua y energía. ¿Acabará todo esto? En resumen: ¿se puede definir la carne cultivada como «buena carne» con la conciencia tranquila, como lo hace la empresa que es la primera en el mundo en vender carne de laboratorio? Esto es controvertido en la investigación.
¿Cómo se cultiva la carne de laboratorio?
La carne de laboratorio se produce mediante ingeniería de tejidos o cultivo de tejidos: se toman células animales de animales sacrificados o mediante biopsia de animales vivos, a menudo células madre de tejido muscular. Estos se multiplican en un medio nutritivo. La división celular aumenta el tamaño del material celular, que finalmente se convierte en una masa a medida que crece sobre una estructura de soporte. Actualmente se parece principalmente a la carne molida, pero en unos años incluso podría parecer un bistec. Por lo tanto, la carne de laboratorio no está libre de animales.
Actualmente se está investigando en dos áreas principales: por un lado, las técnicas más delicadas posibles para obtener las células necesarias como material de partida para el cultivo. Hasta ahora, el sacrificio se ha utilizado con frecuencia para este fin, pero una técnica en la que se obtienen células por biopsia también causa sufrimiento a los animales. La Dra. Monika Roentgen, investigadora celular del Instituto de Investigación de Biología de Animales de Granja (FBN), compara este proceso con una pequeña operación.
Por otra parte, se están realizando investigaciones sobre soluciones nutritivas en las que se estimula la multiplicación y el crecimiento de las células. Hasta ahora, el suero de ternero se ha utilizado a menudo como medio base, también en la investigación con células madre y el desarrollo de fármacos. Aquí es donde las células se desarrollan particularmente bien. Sin embargo: Durante la recolección de este suero sanguíneo, la madre y el ternero mueren horriblemente.
