dDurante mucho tiempo, los biólogos difícilmente pudieron explicar la existencia de las abuelas: las mujeres mayores ya no pueden dar a luz después de la menopausia, son teóricamente irrelevantes para la conservación de la especie y posiblemente una carga para la familia. En los últimos años, este misterio se ha resuelto parcialmente. Una mirada al mundo animal ayudó: con las orcas y los elefantes, es decir, especies animales que viven en familias con varias generaciones y donde las hembras están a cargo, las abuelas son muy importantes para los grupos.
Las abuelas orcas cuidan de los animales jóvenes y promueven su supervivencia compartiendo sus presas y enseñándoles estrategias de caza. Las crías de elefantes con abuelas también tienen más posibilidades de sobrevivir. Las hembras mayores también ayudan al grupo criando tanto a las más jóvenes que se vuelven fértiles antes: en general, tienen más crías que las vacas elefante sin abuelas en el grupo. Incluso las viejas elefantas transmiten su gran experiencia: saben, por ejemplo, dónde hay charcos de agua incluso en épocas de sequía o en qué zonas es demasiado peligroso para los cazadores furtivos deambular.
Las abuelas, y cada vez más los abuelos también, alivian la presión sobre el hogar, especialmente cuando ambos padres trabajan. No hay muchos estudios que incluso promuevan la salud familiar. Estos son a menudo pequeños y de más valor anecdótico. Sin embargo, no hace falta decir que los abuelos que ayudan a cuidar a los niños tienen cierta responsabilidad.
Un estudio transversal realizado hace dos años por investigadores de la salud en el Colegio de Ciencias de la Salud de Massachusetts en Boston muestra, por ejemplo, que el conocimiento de los abuelos afecta la salud dental de los nietos: cuanto menos educados eran las abuelas y los abuelos, más caries tenían los dientes de los nietos. . En el estudio, muchos abuelos no sabían, por ejemplo, que el jugo de frutas en un biberón promueve la caries dental y que las bacterias periodontales pueden transmitirse a través de cepillos de dientes y vasos compartidos.
Un pequeño estudio del Instituto Karolinska de Estocolmo muestra que los niños cuidados por los abuelos tienen menos probabilidades de tener sobrepeso que aquellos cuyos abuelos no tienen influencia en la nutrición de sus hijos. Aquí también, la educación de los abuelos es fundamental. Es por eso que deben mantenerse al día con el estado de la investigación nutricional, y también saber qué tendencias nutricionales prevalecen actualmente entre los nietos, si el té de burbujas endulzado o los batidos son populares, o qué significa la nutrición vegana. Un estudio escocés ha demostrado que algunos abuelos tienden a servir platos tradicionales, ricos en grasas y carbohidratos. Por ello, los investigadores piden que los abuelos sean siempre conscientes de su influencia en la salud de sus nietos y no la subestimen.
