El acceso a la información ha cambiado drásticamente en las últimas décadas. Antes del triunfo de Internet, había que apoyarse en el Brockhaus de la estantería o investigarlo en la biblioteca. Hoy, la computadora o el teléfono inteligente en el bolsillo es nuestra puerta de entrada al conocimiento del mundo. Sin embargo, como muestra un estudio de Adrian Ward de la Universidad de Texas, a veces no somos capaces de distinguir lo que aprendemos en Internet de lo que aprendemos en Internet.
El investigador de mercados realizó ocho experimentos diferentes. En los primeros experimentos, demostró lo siguiente: los sujetos de prueba a los que se les permitió usar un motor de búsqueda como Google para responder preguntas, posteriormente sobreestimaron su conocimiento en comparación con aquellos que tuvieron que trabajar sin apoyo. En el octavo experimento, Ward dividió a 156 voluntarios en dos grupos y les hizo 50 preguntas a cada uno de ellos para observar más de cerca cómo las herramientas de Internet afectan la percepción del nivel de conocimiento de uno.
Más como tu propio pensamiento
La mitad de ellos eran libres de buscar en Google si no sabían qué hacer. El otro recibió enlaces a artículos de Wikipedia apropiados para este caso, por lo que no tuvo que buscarlos ella misma. Luego, el investigador presentó a todos los sujetos 70 preguntas, incluidas aquellas en las que habían trabajado anteriormente. Para cada uno de estos, se les pidió que indicaran si habían utilizado fuentes externas para responder. En promedio, el grupo de Wikipedia atribuyó erróneamente solo una respuesta a su propio conocimiento. En el caso del grupo Google, el valor casi se ha triplicado.
Buscar algo en un motor de búsqueda adaptado a nuestro uso del idioma es más como pensar por nosotros mismos que «buscarlo» en una enciclopedia como Wikipedia, sospecha Ward. Sobre todo porque Google intenta proporcionar información de la forma más «casual posible». Es por eso que puede suceder más rápidamente que tome el conocimiento buscado para usted. “Quizás Internet es menos como una biblioteca para nosotros y más como una neuroprótesis a la que estamos conectados no por cables sino por flujos de datos”, dice la psicóloga.
