YDe hecho, no hace falta decirlo: las drogas solo pueden funcionar cuando se usan correctamente. Sin embargo, la adherencia a la terapia, conocida en la jerga técnica como adherencia, a menudo deja mucho que desear. Tiende a ser particularmente inadecuado cuando los beneficios para la salud de los medicamentos no se manifiestan de inmediato, sino solo a mediano o largo plazo. Por ejemplo, la presión arterial alta y los niveles altos de colesterol no causan angustia inmediata, pero a largo plazo provocan daño vascular aterosclerótico y sus consecuencias, incluidos ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Este riesgo se puede reducir por un lado cambiando el estilo de vida, especialmente en lo que respecta a la dieta, y por otro lado con medicamentos que alivian el corazón y previenen la oclusión vascular. Cuanto más pronunciado es el daño vascular aterosclerótico y mayor es el riesgo de infarto, más se benefician los afectados de dicho tratamiento. Incluso con personas severamente afectadas, todavía hay un número de personas cuya adherencia a la terapia no es la mejor. Esto también se aplica a los participantes en estudios científicos, es decir, a los pacientes a los que se suele hacer un seguimiento especialmente estrecho. Lo que ya se ha observado con mayor frecuencia ahora también es el resultado de un estudio internacional.
Casi 4.500 hombres y mujeres con trastornos circulatorios del músculo cardíaco causados por la aterosclerosis participaron en el experimento «Isquemia». Muchos pacientes ya sufrían de opresión en el pecho bajo estrés, angina de pecho. Esto ocurre cuando el músculo cardíaco «jadea fuertemente por aire» durante un mayor esfuerzo porque sus vasos ya están contraídos por la aterosclerosis. En cuanto a la terapia, todos los participantes de la prueba recibieron los medicamentos habituales para protegerse contra los ataques cardíacos y para aliviar la angina de pecho. Esta lista incluye medicamentos para reducir el colesterol, medicamentos antitrombóticos y medicamentos para la presión arterial alta según sea necesario. En la mitad de los sujetos, seleccionados al azar, los médicos del estudio también habían realizado tratamiento cardiovascular, revascularización coronaria.
Ensancharon las arterias coronarias estrechadas con un catéter o las desviaron con un vaso extraído de otra fuente (operación de derivación). Un análisis anterior de los datos del estudio de «Ischemia» había demostrado que los pacientes con opresión en el pecho se benefician de la revascularización coronaria. La mortalidad y el riesgo de infarto de miocardio de los afectados no han disminuido, pero sí han disminuido la frecuencia y la gravedad de sus ataques de angina de pecho. El presente estudio abordó la cuestión de si la revascularización coronaria puede amortiguar la adherencia inadecuada a la terapia.
¿Para qué son los medicamentos que no se toman?
Como escriben en el «Journal of the American College of Cardiology» los autores del estudio de Ángel García y John Spertus del Mid America Heart Institute en Kansas City/Missouri, casi el 30 por ciento de los pacientes en ambos grupos de tratamiento no usaban medicamentos recetados con regularidad. . Un análisis más detallado reveló que estos sujetos eran consistentemente menos resistentes y tenían más síntomas de angina que aquellos que habían seguido los regímenes de tratamiento; la opresión torácica en pacientes con mala adherencia a la terapia también disminuyó relativamente menos en el transcurso de un año. Contrariamente a lo que sospechaban los autores del estudio, la revascularización coronaria no pudo reducir el déficit de salud de este grupo. Por lo tanto, no fue posible compensar las consecuencias adversas de la ingesta irregular de comprimidos.
En un editorial acompañante, el cardiólogo Usman Baber de la Universidad de Oklahoma en la ciudad de Oklahoma y otros médicos señalan que el éxito de la terapia con medicamentos depende no solo de la cooperación de los pacientes, sino también de las acciones de los médicos. Como también critican, hay una tendencia en cardiología a llegar demasiado pronto al catéter. Los estudios en Estados Unidos han demostrado que solo un tercio de todos los pacientes que se someten a una dilatación que no es de emergencia de los vasos cardíacos estrechos han recibido previamente suficiente medicación. Como explica Hans-Reiner Figulla, cardiólogo emérito del Hospital Universitario de Jena, cuando se le pregunta, la situación en Alemania es comparable. “En este país, los tratamientos vasculares a base de catéteres se suelen realizar en pacientes con angina de pecho leve, incluso en personas que ocasionalmente sienten un pinchazo en la zona del pecho”, dice el cardiólogo.
Si el médico descubre un cuello de botella al examinar las arterias coronarias con un catéter, es grande la tentación de dilatar el vaso constreñido e insertar un stent en la misma sesión, explica Figulla. Agrega que los pacientes en su mayoría están de acuerdo con esto. Porque es fácil decirles que un vaso sanguíneo contraído en el corazón podría representar un peligro y, por lo tanto, debe ser tratado. Sin embargo, las terapias con catéter solo son útiles en dos circunstancias, como han demostrado varios estudios científicos. Por ejemplo, a menudo pueden mejorar inmediatamente la opresión torácica severa y reducir de manera sostenible la tasa de mortalidad de los pacientes con ataques cardíacos agudos.
