Isótopos de carbono-14
Roberto Klatt
Radioluminiscencia de una película de carbono sintético formada por átomos de carbono 14.
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Los investigadores han desarrollado la primera batería de diamantes del mundo a partir de isótopos de carbono 14, que normalmente son residuos nucleares. La batería puede alimentar dispositivos durante miles de años.
Abingdon en el Támesis (Inglaterra). Científicos de la Universidad de Bristol y la Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido (UKAEA) han desarrollado la primera batería de diamante de carbono 14. La innovadora batería utiliza el isótopo radiactivo carbono-14 (carbono-14), utilizado en la investigación principalmente para la datación por radiocarbono, para proporcionar energía. Según los desarrolladores, el nuevo tipo de batería tiene el potencial de alimentar dispositivos durante períodos de tiempo extremadamente largos.
“Las baterías de diamante ofrecen una forma segura y sostenible de proporcionar continuamente microvatios de energía. Se trata de una tecnología emergente que utiliza un diamante artificial para encapsular de forma segura pequeñas cantidades de carbono-14”.
El isótopo carbono-14 se produce normalmente como residuo nuclear en las centrales nucleares. Utilizan grafito, una forma natural de carbono, en sus reactores para controlar la reacción nuclear en cadena del material radiactivo. Parte del carbono se convierte en el isótopo radiactivo C-14 cuando entra en contacto con la radiación.
La batería Diamond produce electricidad constantemente.
Como explican los investigadores, calentaron los bloques de C-14 de una central nuclear. La capa exterior de grafito se convirtió así en un gas que se presionó dentro del diamante a alta presión y alta temperatura. Este diamante artificial elaborado a partir del isótopo carbono-14, cuya vida media es de 5.730 años, emite radiación de forma permanente. La batería de diamante convierte permanentemente estos electrones que se mueven rápidamente desde la estructura del diamante en corriente eléctrica.
Diferentes aplicaciones de la batería de diamante
Según los científicos, la batería de diamante tiene varias aplicaciones. Las baterías de diamante biocompatibles podrían utilizarse en dispositivos médicos como prótesis oculares, audífonos o marcapasos. Esto podría minimizar los intervalos de reemplazo y proteger a los pacientes del estrés innecesario.
También es posible que se pueda utilizar en condiciones extremas donde no resulta práctico sustituir las baterías convencionales, como en el espacio. La potencia es suficiente para alimentar etiquetas de radiofrecuencia (RF) activas que se utilizan tanto en la Tierra como en el espacio para identificar y rastrear dispositivos. Por tanto, la batería es adecuada, por ejemplo, para naves espaciales que funcionarán durante décadas.
“Nuestra tecnología de microenergía puede admitir una amplia gama de aplicaciones importantes, desde tecnologías espaciales y dispositivos de seguridad hasta implantes médicos. Esperamos seguir explorando estas posibilidades en colaboración con la industria y los socios de investigación en los próximos años”.
