«¿Cuándo viene el doctor?» o «¿Eres la enfermera?»: La mayoría de los médicos han escuchado este tipo de preguntas de los pacientes en su trabajo diario. El sexismo, no solo por parte de los pacientes sino también por parte de colegas o superiores masculinos, sigue siendo un gran problema en las clínicas y consultorios. La cirugía en particular es un dominio masculino: en Alemania, más del 60 por ciento de los estudiantes de medicina en el primer semestre son mujeres. Según las estadísticas médicas de 2021 de la Asociación Médica Alemana, solo 9162 de los 40 194 cirujanos completamente capacitados eran mujeres, es decir, había más de tres cirujanos hombres por una cirujana. En otros países la situación no es mucho mejor: en EE. UU. el 22 % de los cirujanos eran mujeres en 2019, en el Reino Unido era el 32,5 % en 2017.
En Japón, el porcentaje de mujeres en cirugía es solo del 5,9%. Una evaluación actual en el British Medical Journal muestra que esta desigualdad no se debe a las habilidades de las doctoras. Investigadores de la Universidad de Kioto analizaron datos de la base de datos clínica nacional japonesa sobre casi 300 000 cirugías realizadas en todo el país entre 2013 y 2017. Se trataba de resecciones de secciones del estómago o los intestinos. Se comparó la tasa de mortalidad de los pacientes y la posible aparición de complicaciones, según el sexo del cirujano.
La mortalidad se contó como muertes que ocurrieron 90 días después de la cirugía o 30 días después del alta. Las complicaciones postoperatorias fueron, por ejemplo, la formación de fístulas con fugas o anastomosis, como se denomina a las conexiones de secciones intestinales recién creadas después de que se ha extraído una parte.
A veces, los médicos y cirujanos son incluso más competentes
El resultado del estudio es inequívoco: para los pacientes, no importa si una mujer o un hombre están de pie en la mesa de operaciones durante el procedimiento. No hubo diferencia estadísticamente significativa entre sexos en cuanto a complicaciones o mortalidad. Sin embargo, lo notable es que los médicos en promedio tenían menos experiencia que sus colegas. Solo se incluyeron médicos inscritos en la Sociedad Japonesa de Cirugía Gastroenterológica, es decir, cirujanos que se especializaron en el campo de la gastroenterología. Además, las mujeres eran más propensas a cuidar a pacientes de riesgo más complicados que los hombres.
Los estudios de Canadá y los Estados Unidos ya habían sugerido que las doctoras y cirujanas a veces eran incluso más competentes y se desempeñaban igual o mejor con sus pacientes que sus contrapartes masculinas. En Estados Unidos, por ejemplo, un estudio de 2017 analizó más de 1,5 millones de casos de pacientes ancianos ingresados en hospitales por enfermedades internas bajo el programa estatal Medicare. Independientemente de la gravedad de la enfermedad o la edad de los pacientes, la mortalidad fue ligeramente menor cuando fue tratada por una doctora. Además, rara vez tuvieron que ser tratados de nuevo en el hospital inmediatamente después del alta.
Hay varias razones por las que pocas mujeres trabajan en cirugía. Un factor posible es que trabajar en la mesa de operaciones a menudo es físicamente exigente, con estar de pie durante horas. Esto es casi imposible durante el embarazo. Las encuestas han demostrado que las horas de trabajo particularmente estrictas son un problema para las mujeres. La jornada laboral de los cirujanos comienza temprano, a veces antes de las 7:00 am, y la hora de finalización depende muchas veces del curso de la operación. Esto es especialmente difícil para las madres, porque las mujeres a menudo se encargan de las tareas del hogar, por ejemplo, tienen que ir a buscar a los niños al jardín de infancia. Por eso trabajan medio tiempo. Muchas cirujanas también denuncian insultos sexistas por parte de sus colegas y un «techo de cristal»: la falta de oportunidades de ascenso debido a su género.
