Un pequeño vistazo al futuro, tal vez dentro de 15 o 20 años, tal vez un poco más tarde: cuando los primeros turistas aterricen en la luna, se registren en el Hotel Luna y, a más tardar, quieran publicar su primera selfie en una red social. , para que puedan estar relativamente seguros de que funciona. Desde ahí puedes acceder a internet terrestre y también hacer llamadas con tu smartphone. Y en caso de que haya algo como coches de alquiler en algún momento, los vacacionistas pueden utilizar las señales de navegación para orientarse en las carreteras de la luna.
La luna aún está desolada y vacía, pero algunas empresas y organizaciones ya están sentando las bases para colonizar la luna. Con las misiones Artemis de la agencia espacial estadounidense NASA, se espera que los astronautas aterricen nuevamente en la luna a mediados de la década. Y a diferencia de hace 50 años, esta vez la gente quiere quedarse. Además de numerosos proyectos de investigación, también existe el deseo de extraer productos básicos comercialmente allí, y ya en la década de 1960, el Grupo Hilton estaba pensando en un hotel en la luna. Los analistas ven un acuerdo de mil millones de dólares en la luna. Según Northern Sky Research, al menos 140 misiones lunares están planeadas en todo el mundo para fines de la década, con un volumen total de aproximadamente $ 42 mil millones. No solo los estadounidenses y los europeos quieren ir a la luna, Japón, China e India también tienen planes correspondientes.
En la Luna, no solo se necesitarán edificios para vivir y trabajar, sino también suministro de energía, oxígeno y telecomunicaciones, por ejemplo. Además de las agencias espaciales NASA y ESA, algunas empresas también se ocupan de estos temas. Por ejemplo, el fundador Sebastian Ströhl quiere tener los primeros satélites de Internet de banda ancha en el espacio a mediados de la década. Sin embargo, no como competidor del Starlink de Elon Musk, sino a unos 380.000 kilómetros en la órbita lunar.
Una constelación de satélites para comunicaciones de banda ancha en la Luna también podría enviar señales rápidas a la Tierra.
(Foto: Ilustración: Plus Ultra Space Outposts / oh)
«Necesitamos crear una infraestructura que permita una economía sostenible en la luna, esto incluye transporte, comunicaciones y navegación», dice el fundador, de 45 años. Mientras que otras empresas alemanas como Levity u OHB se preparan para transportar mercancías a la Luna algún día, la empresa emergente Plus Ultra Space Outpost de Ströhl se ha fijado el objetivo de crear primero las condiciones para que las personas se establezcan allí. “Queremos ser parte de la economía lunar y simplificar las misiones”, dice.
Los tres fundadores de la start-up hispano-alemana-luxemburguesa, con sede entre otras en Madrid y Múnich, llevan tiempo trabajando en un modelo de negocio basado en la luna, dice Ströhl. Se dice que la señal de su internet lunar proviene de ocho satélites que orbitan la luna en dos órbitas a una altitud de 6.000 kilómetros. Plus Ultra quiere ofrecer a sus clientes una banda de 100 megabits/segundo, posiblemente también vía antenas de radio en una segunda fase de expansión. Luego, podrían enviar señales a misiones de vehículos científicos, así como a estaciones de investigación o proyectos comerciales.
La empresa fundadora Plus Ultra quiere empezar el próximo año
Los fundadores también quieren ofrecer una función de navegación con sus satélites, como Galileo o GPS para la luna. «La navegación es importante porque reduce significativamente los riesgos de la misión», dice Ströhl. Actualmente es posible una precisión de dos kilómetros a través de complicados cálculos de posición en la luna, «queremos bajar a 20 o dos metros».
Ströhl estima que la constelación costará alrededor de 150 millones de euros. Actualmente está en marcha una ronda de financiación, en la que los fundadores quieren recaudar 5,6 millones de euros para completar el diseño y realizar los pagos por adelantado a los proveedores. «Nos gustaría hacer funcionar los satélites, pero dejar la construcción a los fabricantes expertos», dice Ströhl. Él espera que pronto puedan recuperar sus inversiones una vez que las cosas realmente vayan a la luna y lleguen los clientes. «Obtenemos ganancias relativamente rápido con las primeras misiones», dice con optimismo.
Surrey Satellite Technology planea lanzar un satélite llamado Lunar Pathfinder para servicios de comunicaciones y pruebas de navegación en la Luna en dos años, el primer paso para el programa Moonlight de la ESA.
(Foto: ESA/oh)
Aunque los fundadores de Plus Ultra no son los únicos a los que se les ocurrió la idea de conectar la luna. El operador móvil finlandés Nokia quiere partir a finales de este año lo antes posible a la luna para crear allí una red 4G para futuras misiones de la NASA del programa Artemis. «Las redes de comunicaciones confiables, resistentes y de alto rendimiento son fundamentales para respaldar una presencia humana prolongada en la superficie lunar», dijo Marcus Weldon, director de tecnología de Nokia. Debería ser el primer paso hacia una Lunanet, una red de comunicaciones y navegación que la NASA quiere establecer.
La filial británica de Airbus Surrey Satellite Technology (SSTL) también está trabajando en un concepto de datos de comunicación y navegación a la luna y quiere lanzar el primer satélite en 2024 para apoyar una misión robótica. De fondo también está el programa Moonlight de la agencia espacial europea ESA, que ha encargado a dos consorcios industriales el desarrollo de conceptos. Además de SSTL, estos incluyen Airbus, OHB y Thales Alenia Space. El director de la ESA, David Parker, jefe de astronáutica y viajes espaciales robóticos, ve la luna como el «octavo continente» con nuevas oportunidades económicas. «Tal vez algún día se establezca una instalación lunar permanente donde podamos usar la luna como un lugar para la investigación y la innovación», dice. El programa Moonlight puede ayudar a construir la infraestructura necesaria.
Una oficina en la luna
Nokia y Vodafone ya habían planeado una red LTE en la luna hace unos años, en ese momento en colaboración con la empresa emergente berlinesa PT Scientists, que desarrolló un módulo lunar pero quebró en 2019. «Hay algunos competidores, pero habrá espacio para varias constelaciones en la luna”, cree Ströhl. Para él es importante que las frecuencias de radio en la luna estén reguladas, “no queremos una mentalidad de salvaje oeste allí”.
A más largo plazo, Plus Ultra también quiere conectar las instalaciones de producción y almacenamiento, así como las zonas de despegue y aterrizaje con las carreteras.
(Foto: Ilustración: Martin Vanek / oh)
A Plus Ultra le gustaría ganar dinero más adelante con otros componentes de infraestructura. “Nuestro enfoque a largo plazo está en los servicios adicionales, como la gestión del tráfico orbital, las zonas de despegue y aterrizaje y las carreteras”, dice Ströhl. La compañía quiere acercarse al menos lo más posible al satélite terrestre en tan solo dos años. El primer satélite, que Plus Ultra quiere lanzar a finales de 2023 con un pequeño cohete de la Rocket Factory Augsburg, volará a la luna con su propio motor eléctrico y luego comenzará allí las operaciones de prueba. Los fundadores quieren realizar más vuelos con la start-up japonesa I-Space, que llevará los satélites y la infraestructura directamente a la luna y utilizará los servicios de Plus Ultra a cambio.
Por lo tanto, es muy posible que Plus Ultra también se establezca en la luna, como sugiere Ströhl. “Hemos dejado claro que seremos los primeros en abrir una oficina en la luna”.
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