NoNada te muestra los procesos de envejecimiento en tu cuerpo más despiadadamente que las canas que parecen brotar de tu cabeza demasiado pronto. El cabello de algunas personas desafortunadas ya tiene canas a los veinte años. La razón por la que desaparece el pelo rubio, negro o castaño es que las células que aportan los pigmentos de color, los llamados melanocitos, ya no funcionan correctamente.
Menos células madre se convierten en melanocitos, como resultado hay menos pigmento y el cabello se vuelve gris. En comparación con otros procesos de envejecimiento en el cuerpo, este desarrollo se debilita muy temprano en la vida; no está claro por qué.
Pelos individuales analizados en ratones
Los dermatólogos que trabajan con Qi Sun en la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York ahora han descubierto que las células progenitoras de melanocitos se comportan de manera diferente a lo que se sabía anteriormente de las células madre. Durante dos años, analizaron cabellos individuales en ratones utilizando, entre otras cosas, una secuenciación especial de ARN.
El modelo animal ha demostrado que el proceso de desarrollo de las células madre puede ser reversible y, por lo tanto, no solo funciona en una dirección: poco antes de que alcancen la etapa de melanocitos, pueden convertirse nuevamente en una etapa precursora. Además, existe el punto crucial de que las células progenitoras finalmente se convierten en melanocitos funcionales solo si migran desde el folículo piloso a una región determinada de la raíz del cabello.
Este proceso a menudo parece perturbado, lo que conduce al encanecimiento del cabello, posiblemente prematuro. Los investigadores esperan que este mecanismo pueda ofrecer un objetivo para las drogas.
