Los tics son movimientos o vocalizaciones rápidos e involuntarios. Las compulsiones vocales y motoras a menudo ocurren juntas, en cuyo caso hablamos del síndrome de Tourette. Algunos de los afectados sufren mucho de convulsiones y exclamaciones incontrolables, mientras que otras personas a veces reaccionan con incomprensión y rechazo. Investigadores de Charité Berlin ahora han descubierto qué red cerebral es responsable del desarrollo de los tics.
Para el estudio, el equipo de Andreas Horn usó una forma rara del trastorno. El equipo realizó una revisión de la literatura e identificó a 22 pacientes en los que se confirmó que la enfermedad era el resultado de una lesión, como una lesión cerebral traumática o un accidente cerebrovascular. Usando un extenso mapeo de lesiones, Horn y sus colegas encontraron que la mayoría de las regiones afectadas formaban parte de una red común.
Toda una red para los tics
Las áreas contiguas se distribuyen casi por todo el cerebro: desde la ínsula hasta la circunvolución del cíngulo, que se encuentra por encima de la barra, hasta el tálamo y el cerebelo. Si bien las áreas individuales siempre se han asociado con el desarrollo de tics, aún no está claro cuál de las regiones desencadena los tics y cuáles solo están activas para compensar los procesos defectuosos, según Horn.
Para corroborar sus hallazgos, los expertos dieron un paso más allá. Los neurocirujanos a veces implantan marcapasos cerebrales en el síndrome de Tourette particularmente grave si los medicamentos o la terapia conductual no ayudan. En 30 de estos pacientes, el equipo de investigación utilizó escáneres cerebrales para observar de cerca las áreas donde se colocaron los electrodos de estimulación. «Las personas con tics graves se beneficiaron más cuando la estimulación cerebral profunda se dirigió directamente a las regiones de la red de tics», dice Christos Ganos, primer autor del estudio. Los investigadores esperan que sus hallazgos ayuden a mejorar el tratamiento de la enfermedad.
