Los hallazgos de Iridium corroboran la tesis del fin de los dinosaurios – conocimiento

Desde la década de 1980, los paleontólogos han debatido si el impacto de un gran asteroide hace unos 66 millones de años marcó el final de la era de los dinosaurios. Pero siempre hay objeciones a esta tesis. Otra teoría sostiene que una serie de erupciones volcánicas fueron responsables de la extinción.

Ahora, un grupo internacional de investigadores ha descubierto algo que finalmente debería probar la tesis del asteroide. Los científicos de la Universidad de Texas en Austin han estado recolectando muestras de perforación en el cráter Chicxulub en el Golfo de México desde 2016. Descubierto en 1991, el cráter de casi 200 kilómetros se considera el sitio del impacto del asteroide que se dice han matado a los dinosaurios. En el estudio, que ahora está en la revista. Avances científicos Se publicó, los investigadores informan altas concentraciones de iridio en los núcleos de perforación.

Este descubrimiento del elemento raro es una pista caliente.Los fundadores de la tesis del asteroide, Walter Álvarez y su padre Luis Álvarez, descubrieron en 1980 una capa de piedra caliza con un alto contenido de iridio en la roca terrestre, que finalmente se había formado. de dinosaurios. El iridio rara vez se encuentra en la Tierra, pero sí en algunos asteroides. Por lo tanto, tal espécimen debe haber caído al suelo, concluyeron. El polvo que se levantó oscureció el sol y provocó una ola de frío. Las plantas murieron y los dinosaurios también sufrieron. Hasta aquí la teoría muy simplificada que debería explicar la repentina desaparición de las lagartijas al final del período Cretácico.

Con los hallazgos de iridio en el cráter de impacto, los defensores de esta teoría ahora tienen otra evidencia sólida, luego del descubrimiento del cráter en sí hace 30 años. El profesor de geoquímica y jefe de estudios Steven Goderis de Bruselas llega incluso a decir que «el círculo finalmente se está cerrando». La presencia masiva de iridio en el cráter de Chicxulub elimina cualquier duda de que existe una relación causal entre el impacto del asteroide y el alto contenido de iridio de muchas rocas de este período. También hay más indicios: en 2019, paleontólogos estadounidenses describieron fósiles de plantas, peces y otros animales, cuya muerte está directamente relacionada con el impacto en el Golfo de México.

Los defensores de la hipótesis del volcán argumentan, sin embargo, que la anomalía del iridio también podría deberse a erupciones volcánicas. Vinculan la extinción de los dinosaurios al alto nivel de actividad de la trampa Deccan en India. Dekkan-Trapp es una de las regiones volcánicas más grandes del mundo. Sin embargo, la teoría es extremadamente controvertida. Entre otras cosas, porque el iridio tiene proporciones de isótopos inusuales para los volcanes.