En primer lugar: ¡Felicitaciones, Sra. Benthaus, vuelos en el espacio! ¿Cuánto tiempo llevas este sueño de convertirte en Astronautin?
Por mucho tiempo. Pero siempre he sabido que este objetivo era extremadamente difícil de lograr, incluso para una persona sana. En 2018 tuve un accidente y desde entonces he sido parapléjico. Estaba convencido de que el tema finalmente estaba fuera de la mesa.
También tuve la idea de que deberías ser superfied como astronauta.
Muchas personas tienen esta foto obsoleta de astronautas de la década de 1960, que luego eran conductores de combate. Hoy, sin embargo, los científicos o médicos a menudo se envían al espacio, pero ellos también generalmente están físicamente en forma y, sobre todo, saludables.
Todavía no hay una fecha de inicio oficial, pero está claro que ahora será la primera persona con discapacidades para volar al espacio. ¿Cómo ha ocurrido?
Dado que el viaje en el espacio siempre me ha inspirado, he estudiado tecnología aeroespacial. Después de mi accidente, el tema de inclusión también jugó un papel importante en mi vida. Y así trabajé cada vez más para su inclusión en viajes espaciales, especialmente en las redes sociales.
En 2022 tuve la oportunidad de participar en un vuelo de parábola. Volarás en forma de paralística a una altura de aproximadamente diez kilómetros en avión y puedes experimentar la falta de gravedad. Y luego me quedó claro que mi sueño puede no estar completamente fuera de la mesa. Esperaba poder ir al espacio al final de mi vida. No hubiera pensado que esto sucedería tan rápido ahora.
© con frdl. Gen. de Michaela Benthaus (extracto)
Michaela Benthaus | Funciona como ingeniero de aviación e espacial en el área de investigación de la organización espacial europea ESA y vuela en el espacio con la compañía estadounidense Blue Origin.
¿Cómo nació la misión con el origen azul?
Se lo debo a Hans Königsmann, un ingeniero alemán que construyó SpaceX. Lo conozco desde hace algunos años y le pregunté si podía imaginar que una persona con discapacidades está volando en el espacio. En nuestra conversación, ambos acordamos que los vuelos orbitales, como en la ISS para personas con paraplejia, probablemente serían posibles en algún momento en el futuro, pero un primer paso es un vuelo suborbital.
Después de nuestra conversación, contactó a Blue Origin con la idea: no la sabía en ese momento. Y así, el proyecto sucedió gradualmente. Luego viajé dos veces en Texas a la compañía espacial, donde trabajamos y capacitamos los conceptos necesarios.
¿Y ahora participará en un vuelo sub -orbital?
Sí, escalaremos más de 100 kilómetros, es decir, a través de la línea Karman, la frontera oficial al espacio. El vuelo dura unos 15 minutos. Es bastante corto, pero en realidad es un gran paso.
«En este caso son el experimento»
Los experimentos científicos a menudo se realizan en estos vuelos. ¿Cómo será contigo?
En este caso son el experimento. En los viajes espaciales hay procedimientos definidos para todo lo que se hace en cuyo caso, especialmente para emergencias. Desafortunadamente, los sistemas existentes no funcionan para mí. Así que tuvimos que repensar un poco.
También se debe cápsula estar adaptado a sus necesidades?
No, en realidad no. Pensamos en cómo normalmente puedo ingresar a la cápsula de forma independiente. Al final, la elección cayó sobre una larga mesa de portaobjetos, en la que puedo implementar la cápsula desde una silla de ruedas frente a la puerta para deslizarse en mi asiento a través de la tarjeta. La tarjeta se retira antes del inicio. Me siento durante el vuelo. Tan pronto como comienza la fase de microgravedad, resuelve mi correa de cinco puntos y puedo flotar a través de la cápsula. Nunca he experimentado la falta de peso en un vuelo parabólico: es una sensación increíblemente fantástica volver a ser libre sin poder mover la silla de ruedas.
Una de las cosas que no hemos podido probar en la Tierra es como si volviera a mi lugar al final de la falta de gravedad. Probablemente funcione sin problemas, pero como no tengo control sobre las piernas, este es un desafío especial. Por lo tanto, planificamos un poco más de tiempo para mí que para los otros miembros del equipo. Después de aterrizar, dejo la cápsula nuevamente con la ayuda de la tarjeta de deslizamiento.
También tuvimos que pensar en cómo lidiamos con emergencias: una emergencia sería particularmente crítica si ya estuviéramos sentados en la cápsula y el refuerzo está completamente lleno. También estamos bien preparados para tales situaciones y tengo Hans, lo que me apoya.
¿Podrías practicar estos procesos?
Practicamos movimientos para poder llamar a una emergencia sin considerar muy bien. Entrenamos la entrada y salimos mucho en el caso normal y en caso de emergencia y también recordamos el vuelo en un simulador.
«No tienes que ser extremadamente adecuado para un vuelo en el espacio»
¿Te consigues físicamente para el vuelo?
No. Un sistema cardiovascular saludable es importante. Además de esto, es precisamente nuestro objetivo demostrar que también puede participar en un vuelo de este tipo con una discapacidad. No tienes que estar extremadamente en forma física.
¿Y qué esperaría en un vuelo orbital?
Por supuesto, hay preguntas completamente diferentes. Si te quedas medio año como en la ISS, los músculos y la densidad ósea desmantelan. Por lo tanto, los astronautas en misiones a largo plazo deben practicar deportes durante aproximadamente dos horas al día. Por lo tanto, necesito equipos deportivos adaptados a mí.
Además, también hay pistas en las estaciones de las habitaciones donde los astronautas pueden enganchar sus pies cuando trabajan en algo para que no floten. Tampoco funcionaría conmigo. Durante mi vuelo parabólico, este problema fue uno de los experimentos que realicé.
Y probablemente debería ajustar el baño para que pueda usar el baño y la ducha. Hay muchas cosas en las que debes pensar. Cuanto más largas sean las más largas y complejas misiones, más ajustes son necesarios. Sin embargo, convencí firmemente que todos estos ajustes podrían ser posibles en el futuro.
H¿Aben los programas de inclusión de agencias de viajes espaciales o proyectos más grandes en los que se investigan estas preguntas?
Todavía no he oído hablar de estos proyectos en la NASA, el Jaxa japonés o el Roskosmos ruso. Pero ESA está haciendo un estudio de factibilidad: quiere enviar a una persona con una pierna amputada en la ISS. Soy dueño de este estudio con gran interés.
Y luego está el sector comercial que se desarrolla increíblemente rápido. En mi opinión, hay muy potencial. SpaceX, por ejemplo, funciona en una nave espacial que debería transportar a 100 personas en el espacio en algún momento. Y, por supuesto, estas no son 100 personas que están totalmente saludables y los astronautas de la gran era del espacio existirían.
En general, muchos han cambiado en el área en los últimos años. Mientras tanto, se presta atención a cómo tener éxito para que todas las personas puedan volar con ellos. Queremos dar a todos acceso al espacio. Empezaré ahora.
¿Podrían las personas con discapacidad también tener una ventaja en ciertas situaciones en los viajes espaciales?
En mi opinión, las personas con discapacidades aportan un valor agregado real a una tripulación. Si hablas un poco con los astronautas, a menudo dicen lo importante que es resolver rápidamente problemas impredecibles. Las personas con discapacidades deben hacerlo todos los días en la vida cotidiana, ya que en la mayoría de los casos nuestra tierra aún no está libre de barreras.
También hemos desarrollado una resistencia especial debido a nuestra situación. Esta es también una propiedad que es bastante importante para los astronautas. Si piensa en misiones más largas, por ejemplo en Marte, puede aprender mucho de personas con discapacidad: podría ser que una persona se lesione a bordo y tal vez haya obtenido una discapacidad. Entonces debes saber cómo lidiar con eso porque no puedes regresar rápidamente a la Tierra.
«No puedo esperar a ver la tierra desde arriba»
H¿Recibe comentarios sobre el anuncio que desea en el espacio?
Al principio estaba un poco asustado porque no sabía cómo reaccionaba la gente. Temía que encontraran superfluos para enviar personas con discapacidades en el espacio.
Afortunadamente, la retroalimentación fue muy positiva. Tanto las personas en el sector espacial como las personas que no tienen nada que ver con los viajes de viaje y tienen una discapacidad sola: algunas me dijeron que mi historia los motivó a creer en sus objetivos y no a rendirse.
¿Ya estás emocionado?
No estoy emocionado en el sentido que temo. El viaje al espacio es muy seguro, por lo que un lanzamiento se cancela en lugar de volar con riesgo. Pero obviamente estoy muy emocionado de saber cómo se siente tal cohete. ¡Y no puedo esperar a ver la tierra desde arriba!
