Los glaciares, al menos los de Groenlandia, parecen ser mucho más sensibles al calentamiento de las aguas y se encuentran entre los mayores responsables de la pérdida de hielo en toda Groenlandia. Este es uno de los resultados obtenidos por un estudio publicado en Avances científicos y construido por investigadores de la Universidad de California en Irvine y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Los investigadores utilizaron varios instrumentos a costado de barcos y aviones y analizaron o analizaron los bienes de las aguas marinas cada vez más cálidas en 226 glaciares de Groenlandia. Encontraron que 74 glaciares ubicados en valles profundos y vívidos representaron aproximadamente la parte de la pérdida total de hielo de Groenlandia entre 1992 y 2017. Entre otras cosas, los investigadores encontraron que los glaciares en estos «fiordos» son propensos a «socavarse» (textualmente: cortar o desgaste desde debajo), un engendro en el que el agua caliente y salada comienza a derretir las áreas congeladas desde debajo, lo que hace que las masas de hielo se fracturen más rápido de lo ordinario.
“Me sorprendió lo desequilibrado que estaba. Los glaciares más grandes y profundos se erosionan mucho más rápido que los glaciares más pequeños en fiordos poco profundos ”, explica Michael Wood, investigador de Jet Propulsion y uno de los autores del estudio. Wood añade además que los glaciares son más sensibles al calentamiento de las aguas y, por consiguiente, son los principales responsables de la pérdida de hielo de toda la capa de hielo de Groenlandia, un deshielo que se ha incrementado en los últimos abriles y que debería aumentar en el futuro según casi todos los modelos climáticos elaborados por científicos.
Ahora, estos modelos además deberán tener en cuenta el engendro de la subcotización al estimar la pérdida de hielo de la capa de hielo de Groenlandia.
“Sabemos desde hace más de una década que el océano más cálido juega un papel importante en la evolución de los glaciares de Groenlandia”, explica Eric Rignot, uno de los científicos involucrados en el estudio. «Pero por primera vez, pudimos cuantificar el efecto de subcotización y demostrar su impacto dominante en el retroceso de los glaciares durante los últimos 20 años».
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