basura espacial: El satélite Starlink ardió en llamas sobre Europa central
El 27 de agosto de 2024, un satélite Starlink ardió en una espectacular bola de fuego en el cielo nocturno sobre Suiza e Italia. También se podía ver desde el sur de Alemania.
© Tim Meyer / EHL Media / dpa / Picture Alliance (detalle)
El 27 de agosto de 2024 llegó su final: el satélite Starlink 2382 ardió en llamas sobre Suiza e Italia.
Más de 6.600 satélites de la mega constelación Starlink orbitan actualmente la Tierra. Pero ocasionalmente algunos de ellos son llevados a la atmósfera de la Tierra cuando han excedido su vida útil, están defectuosos o se quedan sin combustible para alinearse con la Tierra. A continuación se queman las últimas reservas de combustible para acercar estos satélites a la atmósfera terrestre. Luego nuestra envoltura de aire hace el resto por fricción, los satélites se hunden cada vez más, luego penetran en las capas más profundas del aire y finalmente se queman.
Esto ocurrió la tarde del 27 de agosto de 2024 a las 21:29 CEST con el satélite Starlink número 2382. Comenzó su descenso sobre el norte de Francia, pasó un poco hacia el norte por París y luego brilló intensamente sobre Suiza. Como una espectacular bola de fuego, sobrevoló Pruntruter Zipfel (Porrentruy) y Lucerna, cruzó el arco alpino central, sobrevoló el cantón de los Grisones y llegó al norte de Italia por encima de la ciudad de Tirano. La bola de fuego finalmente se apagó en el lago de Garda. Es muy poco probable que fragmentos del satélite hayan llegado a la Tierra; Los satélites Starlink están hechos de materiales relativamente livianos que se queman por completo. El accidente también fue claramente visible en el sur de Alemania, como lo demuestran numerosos relatos de testigos presenciales de Baden-Württemberg.
Este tipo de eventos serán más comunes en el futuro a medida que más y más megaconstelaciones de satélites sean eliminados quemándose en la atmósfera. Además de Starlink, están previstas otras constelaciones con miles de satélites en órbitas terrestres bajas, cuyos miembros algún día se quemarán en la atmósfera terrestre.
Al fin y al cabo, Starlink y, por tanto, la empresa SpaceX de Elon Musk proceden con cautela a la hora de lanzar sus satélites con los cohetes Falcon 9. El cohete pone en órbita hasta 40 satélites a una altura de sólo unos 160 kilómetros, estos satélites deben alcanzar sus órbitas operativas gracias a su sistema. energía propia a través de motores de a bordo; Si algo sale mal, los satélites y la segunda etapa del cohete se queman al cabo de unos días. Esto último ocurrió el 11 de julio de 2024, cuando la segunda etapa no logró encenderse por segunda vez. Permaneció en órbita baja junto con los satélites y en dos semanas todo se quemó.
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