metales imposibles
Roberto Clatt
Robot submarino Eureka 1 de Impossible Metals
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- Imposible Metals tiene uno desarrolló un robot submarino autónomoque puede recolectar nódulos polimetálicos del lecho marino
- Porqué el robot se cierne sobre el fondo del mar y reconoce las materias primas usando inteligencia artificial (IA) específicamente, sucede para no dañar los delicados ecosistemas
- La tecnología debería alcanzar el vencimiento de la serie en 2026 y en grandes enjambres los Búsqueda de recursos en los océanos
Un nuevo robot submarino puede recolectar de forma autónoma nódulos polimetálicos que contienen materias primas para automóviles eléctricos del lecho marino. Los ecosistemas sensibles no se dañan.
Collingwood (Canadá). Las materias primas para la producción de automóviles eléctricos, como el litio, el níquel y el cobalto, a menudo se extraen en países geopolíticamente inestables. Un estudio de la Universidad Northwestern (NU) ha demostrado recientemente que las condiciones sociales y ecológicas suelen ser catastróficas. Por lo tanto, la compañía Impossible Metals ha desarrollado un robot submarino que, en cambio, puede recolectar las materias primas necesarias del lecho marino.
El vehículo submarino autónomo (AUV) Eureka 1 recolecta nódulos polimetálicos sin dañar el medio ambiente. Además de manganeso, los nódulos metálicos también contienen litio, níquel y cobalto, que se necesitan principalmente para las baterías de los coches eléctricos.
La inteligencia artificial busca materias primas
De momento solo hay una prueba de concepto del robot de unos tres metros de largo, que se cierne sobre el fondo marino pero no lo toca. Una inteligencia artificial (IA) utiliza datos de cámaras y sensores para reconocer las pepitas de metal, que luego el robot recoge con sus pinzas y las transporta a través de un tubo a su cámara de recolección.
Según la empresa, Eureka 1 puede distinguir entre roca normal y nódulos polimetálicos. El robot también reconoce si hay seres vivos sobre los tubérculos. Si este es el caso, los tubérculos se cosechan ellos mismos.
Sin daños en la parte inferior.
En noviembre de 2022, Impossible Metals demostró la funcionalidad del innovador robot. Eureka 1 cayó aproximadamente 7,6 metros y recogió varios nódulos polimetálicos sin dañar el ecosistema. Oliver Gunasekara, CEO y cofundador de Impossible Metals, lo describió como un hito.
«Este hito en aguas poco profundas demuestra la evolución de nuestros principios para evitar daños importantes en el lecho marino al reemplazar la tecnología de dragado con una alternativa que evita la pérdida de biodiversidad y grandes columnas de sedimentos».
Varios miles de millones de toneladas de materias primas
El CTO de Impossible Metals, Jason Gillham, también calificó el desarrollo hasta ahora como un hito.
«El éxito de esta primera prueba de concepto es un hito importante para que la empresa demuestre la viabilidad técnica de un sistema autónomo impulsado por IA que se cierne sobre el lecho marino y recolecte nódulos de forma selectiva».
En el futuro, grandes flotas de robots submarinos autónomos recolectarán los preciados nódulos de manganeso. Según estimaciones, el depósito más grande del Pacífico contiene varios miles de millones de toneladas de materias primas. Se espera que la tecnología esté lista para la producción en serie en 2026.
