Efecto electrocalórico
Roberto Klatt
El aire acondicionado aprovecha el efecto electrocalórico (imagen simbólica)
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Un nuevo sistema de refrigeración basado en el efecto electrocalórico hace que los sistemas de aire acondicionado sean significativamente más eficientes y respetuosos con el medio ambiente.
Belvaux (Luxemburgo). Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), aproximadamente una quinta parte de la producción mundial de electricidad se utiliza actualmente para aire acondicionado y otros sistemas de refrigeración. En las próximas décadas, el porcentaje podría aumentar significativamente porque se espera que los sistemas de aire acondicionado se dupliquen para 2040.
Los sistemas actuales se basan en la compresión de vapor y difícilmente pueden optimizarse porque ya casi se han alcanzado los límites termodinámicos. Otro problema es que la tecnología provoca ruido y emisiones perjudiciales para el clima.
Sistemas de aire acondicionado eficientes y ecológicos
Los investigadores del Instituto de Ciencia y Tecnología de Luxemburgo (LIST), dirigidos por Emmanuel Defay, llevan mucho tiempo trabajando en sistemas de refrigeración más respetuosos con el medio ambiente y energéticamente más eficientes. Según una publicación de la revista Science, los científicos han logrado un gran avance que podría revolucionar los futuros sistemas de refrigeración.
En un artículo de la revista Nature, los investigadores explican que el sistema aprovecha el llamado efecto electrocalórico. Es un fenómeno en el que un campo eléctrico en un material provoca un cambio reversible de temperatura.
Los condensadores cerámicos provocan un efecto de enfriamiento.
En el sistema LIST el efecto electrocalórico actúa sobre el campo eléctrico de los condensadores cerámicos. Esto da como resultado cambios de temperatura que desencadenan el enfriamiento deseado.
“Nuestra solución propuesta implica una serie de condensadores multicapa apilados en un tubo lleno de líquido conectado eléctricamente. El líquido fluye de un lado a otro entre los condensadores, creando un gradiente de temperatura”.
En el futuro, la tecnología podría sustituir a los compresores convencionales y a los fluidos contaminantes de los aparatos de aire acondicionado y frigoríficos actuales, haciéndolos significativamente más eficientes energéticamente y respetuosos con el medio ambiente. Actualmente, los investigadores están trabajando con varias empresas en la aplicación práctica de la tecnología.
“Si bien ya estamos logrando avances tangibles, trabajamos continuamente para mejorar la madurez y la practicidad de nuestra tecnología. El objetivo final es ofrecer una alternativa viable y sostenible a las soluciones de refrigeración actuales”.
Ciencia, doi: 10.1126/science.adi5477
Naturaleza, doi: 10.1038/d41586-023-03595-1
