El vehículo de lanzamiento Ariane 6 es un proyecto de la Agencia Espacial Europea, pero no se lanzará en Europa. Después de todo: los bomberos de París se encargan de la protección contra incendios en el puerto espacial de Kourou.
El 9 de julio de 2024, el nuevo vehículo de lanzamiento europeo Ariane 6 despegó desde el cosmódromo de Kourou, en la Guayana Francesa, para su primer vuelo al espacio. Pero ¿por qué la mayoría de los cohetes europeos se lanzan desde aquí y no desde la Europa continental?
¿Y por qué los bomberos de París, a unos 7.000 kilómetros de distancia, son responsables de la protección contra incendios en el puerto espacial? Respondemos a las preguntas más importantes sobre el puerto espacial de Kourou.
Por qué Europa Puerto espacial En ¿Guayana Francesa?
El puerto espacial de Kourou está situado en el departamento francés de ultramar de la Guayana Francesa, cerca del ecuador. Cuanto más nos alejamos de los polos, es decir, del Polo Norte y del Polo Sur, mayor es la velocidad de rotación de la superficie terrestre alrededor del eje terrestre. Al despegar, el cohete lleva consigo esta alta velocidad de rotación de la Tierra hasta el ecuador. Puede lanzarse al espacio desde la Tierra que gira rápidamente y, por tanto, ahorra combustible.
Esta posición también es ventajosa para lanzamientos a órbita geoestacionaria. Los satélites de comunicaciones están colocados allí y siempre se encuentran en el mismo lugar del cielo visto desde la Tierra. La órbita geoestacionaria está directamente encima del ecuador y cuanto más al norte o al sur se lanza un cohete, más combustible necesita para alcanzar esta órbita.
A una distancia de unos 570 kilómetros del ecuador, el puerto espacial de Kourou es en este sentido el mejor punto de lanzamiento para cohetes pesados como el Ariane 6. Pero el puerto espacial de Kourou destaca por otros detalles especiales.
A Puerto espacial tan grande como todo Berlín
El Centre Spatial Guyanais (CSG), el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa, tiene aproximadamente el mismo tamaño que Berlín. Pero la vasta superficie de Kourou no es una jungla urbana, como en la capital alemana, sino una jungla real.
En medio de esta jungla encontrarás diversas estructuras como plataformas de lanzamiento, centros de control, estaciones meteorológicas y tienda de souvenirs. Además, el terreno se compone principalmente de sabana húmeda y selva tropical. En general, la selva tropical de la Guayana Francesa cubre alrededor del 90% del departamento y, por tanto, es más grande que Baviera.
El Ariane 6 es un cohete caro, incluso para uso doméstico
Una crítica común al proyecto de cohete europeo: el Ariane 6 es un cohete caro, en comparación, por ejemplo, con el Falcon 9 de SpaceX. Esta diferencia de precio no se limita a los modelos de cohetes pequeños.
Mientras que un Falcon 9 a escala 1:100 está disponible online por poco menos de 300 dólares, un Ariane 6 cuatro veces más pequeño cuesta la friolera de 430 euros en la tienda de regalos del puerto espacial antes mencionada.
Jefe del Cuerpo de Bomberos de París Puerto espacial
De hecho, los bomberos de París son responsables del puerto espacial de Kourou. La razón es que en Francia los bomberos se organizan casi exclusivamente de forma voluntaria, como también ocurre en Kourou.
Sólo los bomberos de París y Marsella están organizados profesionalmente dentro del ejército. Así, si en otras partes de Francia se necesitan bomberos profesionales, suele ser el de París. La Gendarmería Nacional y la Legión Extranjera también son responsables de la seguridad en el Centro Espacial Guyanais.
¿Los italianos encienden velas?
Aunque el puerto espacial está gestionado por la agencia espacial francesa CNES, siempre hay representantes de otros estados miembros de la ESA presentes en el lugar. Así llegan las diferentes culturas a Kourou. Una peculiaridad de la unificación de Italia sería una cierta superstición: se dice que antes de cada salida se encienden velas en una iglesia cercana.
No se sabe si se encendieron velas antes del vuelo inaugural del Ariane 6. En realidad, el vuelo fue un gran éxito, pero no completo. Un motor auxiliar falló después de una buena hora, lo que provocó que el motor principal de la etapa superior no pudiera encenderse por tercera vez como se esperaba.
EL bebida favorita en Kourou: café
Los empleados lo calcularon: en los últimos tres años se han bebido unos 600 kilogramos de café en el centro de control del puerto espacial. La preparación para el vuelo inaugural del Ariane 6 fue sólo una de las tareas más agotadoras.
El telescopio espacial James Webb y la sonda JUICE ya habían sido lanzados con éxito desde Kourou. JUICE tiene como objetivo explorar las lunas heladas de Júpiter llamadas Ganímedes, Calisto y, como parte de la colaboración europea CSG, Europa.
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