La causa más común de culpabilidad es mentir o no decir la verdad. Esto es especialmente cierto hasta la mediana edad. A partir de los 45 años, sin embargo, la culpa más frecuente es no haber pasado suficiente tiempo con la familia o no estar ahí para ella. Así lo informaron Tobias Luck de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Erfurt y Claudia Luck-Sikorski de la Universidad de Ciencias Aplicadas SRH de Gera en la revista especializada «BMC Psychology».
En una encuesta en línea, el psicólogo y su colega preguntaron a casi 900 adultos si actualmente sufren o no de culpa. Aproximadamente uno de cada cuatro dijo que sí. En promedio, los encuestados indicaron dos o tres razones: las mujeres un poco más que los hombres. Los aproximadamente 1.500 casos citados podrían agruparse en casi 50 categorías.
«La mayoría de las razones parecen ser bastante específicas, por ejemplo, relacionadas con los errores de uno y las situaciones con ciertas personas», informan Luck y Luck-Sikorski. Principalmente fue una mala conciencia hacia otras personas, por ejemplo debido a una mentira. Con menos frecuencia, se trataba solo de ellos mismos, como la pereza o un estilo de vida poco saludable (ver gráfico). Rara vez se mencionó la responsabilidad compartida por los problemas sociales o globales (2 por ciento), y las violaciones de los mandamientos y las prohibiciones religiosas fueron aún más raras (0,4 por ciento de las razones dadas).
Más a menudo que los hombres, las mujeres tenían una conciencia culpable hacia sus hijos, otros miembros de la familia y, en general, un sentido de responsabilidad hacia los demás. Los hombres se sintieron más culpables por los errores y problemas en la pareja. El grupo de edad de más de 60 años no solo lamentaba el tiempo perdido con su familia, sino también con relativa frecuencia una separación o divorcio, así como otras formas de quiebra o bancarrota.
