Cometas en febrero de 2026: El cometa 240P/NEAT se acerca a las siete estrellas
Los cometas son objetos cósmicos que pueden volverse muy visibles cuando su coma y su cola se hacen visibles. Esto sucede cuando, a medida que se acercan al Sol, el material sólido de los cometas pasa directamente a la fase gaseosa y es arrastrado por el viento solar. Este mes una estrella caudal se acerca a las Pléyades.
© Günter Kerschhuber (detalle)
Encuentro de objetos celestes | Esta fotografía la tomó el 9 de febrero de 2023 Günter Kerschhuber en Alta Austria. Muestra las prominentes Pléyades, un cúmulo de estrellas abierto, en la parte inferior derecha, el cometa C/2022 E3 (ZTF) en la parte superior izquierda y el rojizo Marte en la parte inferior.
En lo alto del cielo y en entornos prominentes, el cometa 240P/NEAT estará cerca de las Pléyades durante todo el mes.
Cometas de periodo no largo
A C/2025 R3 (PANSTARRS) Al cierre de esta edición, sólo se disponía de unas pocas observaciones. En febrero su brillo aumenta bruscamente y probablemente alcanzará la magnitud 11 a finales de mes. El cometa traza un pequeño arco en la constelación de Pegaso y puede observarse tanto en el cielo de la tarde como de la mañana. Por la mañana la situación es un poco más favorable.
cometas de periodo corto
24P/masa de espuma se mueve desde la parte sur de la constelación del Guardián del Oso (latín: Bootes) hacia la Cabeza de la Serpiente, tocando brevemente la constelación de Virgo. Por tanto, es un objeto en el cielo de la mañana. El brillo es inicialmente de 11 mag y disminuye en 1 mag a lo largo del mes. Esto significa que este cometa se puede observar fácilmente con binoculares más grandes. En el último tercio del mes, el cúmulo globular Messier 5 se sitúa cuatro grados al sur.
Las Pléyades (Messier 45) son los cúmulos estelares abiertos más conocidos. Se encuentra en la constelación de Tauro, cerca de la eclíptica, la franja de cielo por la que se mueven los planetas del sistema solar. Por lo tanto, no es sorprendente que los cometas de período corto, que también frecuentan la eclíptica debido a su origen en el cinturón plano de Kuiper, hagan ocasionalmente una breve visita a las Siete Estrellas (ver “Encuentro con las Siete Estrellas”).
© Uwe Wohlrab; con caballero de Uwe Pilz (detalle)
Cita con las siete estrellas | En enero de 2005, el cometa C/2004 Q2 (Machholz) pasó por las Pléyades. Uwe Wohlrab registró este acontecimiento con un teleobjetivo y una película.
este mes es 240P/PURIFICADOque se acerca a las Pléyades y corre al norte de ellas. Experimentamos nuestro encuentro más cercano con el cúmulo de estrellas abierto en la constelación de Tauro alrededor del 10 de febrero; entonces la distancia es de sólo un grado (ver “Camino celestial del cometa 240P”). Luego, el cometa 240P pierde brillo y se vuelve más tenue que el 13 de mayo a finales de mes. Este evento tiene una ventaja: esta región se encuentra en lo alto del cielo nocturno y está muy cerca de muchos objetos celestes espectaculares.
© Ernst E. von Voigt (detalle)
Trayectoria celeste del cometa 240P | Este mes hay otra estrella rezagada que realiza una visita rápida a las Siete Estrellas: 240P/NEAT. Es mucho más débil que el cometa Machholz en 2005, pero la tecnología ahora es mucho más avanzada, hasta el punto de que el encuentro puede registrarse utilizando, por ejemplo, telescopios inteligentes.
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