Cómo la guerra en Ucrania afecta los viajes espaciales – Conocimiento

Debería haber sido tan armonioso, tan amistoso, a pesar de todas las crisis terrenales: a finales de septiembre iba a ser lanzado desde Baikonur un cohete ruso con una carga muy especial, un vehículo robótico europeo. El equipo iba a volar a Marte, donde ocho meses después, un módulo de aterrizaje ruso dejó caer suavemente al rover europeo en polvo rojo. Ese es el plan.

El revés se produjo el lunes: «Es muy poco probable» que la misión despegue como estaba previsto este año, anunció la agencia espacial europea ESA tras una reunión de crisis de sus estados miembros. Traducido del alemán diplomático, esto significa: no sucederá.

El ataque ruso a Ucrania también significa un punto de inflexión para los viajes espaciales internacionales. En el pasado, los líderes de los viajes espaciales estaban encantados de señalar el supuesto efecto unificador de sus acciones. Cantaron las alabanzas de las colaboraciones y amistades. Estaban convencidos de que el viaje espacial estaba por encima de las cosas, era apolítico y podía superar los conflictos terrenales. Todo esto ahora está siendo cuestionado. Lo que significará este punto de inflexión para el futuro de los viajes espaciales, tanto en Europa como en Rusia, está lejos de ser predecible. Sin embargo, las consecuencias concretas para los proyectos en curso se están aclarando poco a poco.

El rover «Exomars» costó más de mil millones de euros, ¿todo para el museo?

Particularmente exomaricomo se llama el programa Mars ruso-europeo, probablemente sentirá los efectos de la guerra de Putin. exomari originalmente era un programa conjunto con la agencia espacial estadounidense NASA. Cuando Estados Unidos se retiró del proyecto en 2011 y los europeos no tenían suficiente dinero para hacerlo exomari para hacerlo solos, necesitaban un nuevo compañero. La elección recayó en Rusia. El trato: los europeos suministran el vehículo robótico, los rusos suministran el cohete y la unidad de aterrizaje. A cambio, pueden colocar dos instrumentos científicos en el rover.

Esta adicción se está convirtiendo en un problema. El inicio aún no se ha cancelado oficialmente: se dice que la ESA está examinando todas las opciones y, por lo tanto, preparando una decisión formal. Pero las alternativas son escasas: debido a la posición recíproca de los planetas, un punto de partida favorable para Marte solo se abre cada 26 meses. Si la ESA no quiere empezar con los rusos, debería encontrar su propio cohete y desarrollar su propia unidad de aterrizaje dentro de dos años. Un programa muy ambicioso. Si pasaran dos años más, incluso un satélite de retransmisión muy necesario, que ha estado orbitando Marte desde octubre de 2016, llegaría al final de su vida útil. Es completamente posible que exomaricoRover, en el que Europa ha invertido más de mil millones de euros, está listo para el museo.

En la Estación Espacial Internacional EEI las cosas son aún más complicadas. The Orbital Outpost fue una vez un proyecto de la Guerra Fría. Sin embargo, después de la caída de la Unión Soviética, los rusos se involucraron deliberadamente para fortalecer la cooperación en el espacio. El lema aquí: sin el otro no funciona. La parte occidental, operada por EE. UU., Canadá, Japón y diez países europeos, genera la mayor parte de la electricidad. El segmento ruso con sus cápsulas espaciales ancladas, por otro lado, es responsable de levantar ocasionalmente la estación que cae lentamente. Separar ambos lados es casi imposible. A 400 kilómetros sobre la tierra, Rusia y Occidente dependen el uno del otro si ambos quieren continuar la búsqueda.

Las cosas hierven a fuego lento detrás de la delgada cortina de la cooperación.

Las primeras afirmaciones son, en consecuencia, conservadoras. «Continuamos trabajando con todos nuestros socios para garantizar la operación segura y continua del EEI garantizar», El jefe de la NASA, Bill Nelson, dijo el martes por la noche en Washington. Incluso en la sesión informativa semanal de la misión del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) el martes no hubo ni una palabra sobre la guerra y sus consecuencias para el EEI o el astronauta alemán Matthias Maurer, actualmente a bordo. Todo como siempre, de ahí el mensaje.

Sin embargo, las cosas hierven a fuego lento detrás de la delgada cortina de la cooperación. El jefe espacial ruso Dmitry Rogozin, conocido por sus provocaciones, ya ha traído fin de la cooperación para el año 2024 – el final de la vida previamente acordado EEI. A Estados Unidos le gustaría mover esa fecha a 2030.

En general, Rogozin parece haber estado involucrado en una campaña privada durante unos días: en las redes sociales acusa a Esa de haberse pegado un tiro en el pie o de enterrar la cabeza en la arena. Difunde mensajes en Telegram en los que se describe al presidente federal Steinmeier como el «padrino del sistema nazi». Él sugiere que el EEI podría caer sobre las cabezas de los europeos, muy accidentalmente, en caso de una retirada occidental. Él anuncia la retirada de los rusos Soyuz– cohetes, con el que los europeos han comenzado hasta ahora en la Guayana Francesa. Quiere apoyar financieramente a sus antiguos socios estimados, sobre todo a los alemanes.

Particularmente eRosita parece haber atraído la ira del jefe espacial ruso. El telescopio de rayos X alemán es uno de los dos instrumentos científicos en un satélite ruso lanzado en 2019. Después de que el gobierno anunció suspender toda cooperación en investigación con Rusia por el momento, el telescopio se puso en una especie de estado crepuscular durante el fin de semana. ¿Cuánto tiempo? «Tendrás que preguntarle al caballero del Kremlin», dice uno de los científicos involucrados.

Así que tal vez mucho tiempo.