Los movimientos intestinales regulares son una buena señal de que todo va bien en el estómago y los intestinos. La diarrea o el estreñimiento pueden estar causados por una enfermedad como el síndrome del intestino irritable, diagnóstico que suele hacerse cuando se han descartado otras causas. Sin embargo, hasta ahora no se ha aclarado suficientemente qué hay detrás del peristaltismo alterado. Según sus propias declaraciones, un equipo internacional ha demostrado por primera vez que la frecuencia de las deposiciones es hereditaria, al igual que la predisposición al síndrome del intestino irritable.
El grupo dirigido por Ferdinando Bonfiglio del Instituto Sueco Karolinska informa que han buscado vínculos entre los genes y las deposiciones en 167.875 personas del Reino Unido, los Países Bajos, Bélgica, Suecia y los Estados Unidos. Los autores escriben que algunos cambios en el ADN ocurrieron con mayor frecuencia en personas con una frecuencia de deposiciones alta y baja que en la población general. «Identificamos 14 loci de genes vinculados a la frecuencia de las heces».
El bioinformático Bonfiglio explicó en un comunicado de prensa que los cambios afectaron a moléculas cuya importancia para la motilidad intestinal y la comunicación intestino-cerebro ya se conocía a partir de estudios clínicos. Por ejemplo, algunos de los genes examinados producen neurotransmisores y hormonas implicadas en el control del peristaltismo intestinal. Sin embargo, el locus del gen para el «factor de crecimiento» BDNF en el cromosoma 11 desempeñó el papel más importante: además de la motilidad, también influye en las funciones protectoras del intestino, como la barrera epitelial.
El perfil genético muestra un mayor riesgo de síndrome del intestino irritable
Bonfiglio y sus colegas también encontraron evidencia de factores hereditarios comunes para la frecuencia de las deposiciones y el síndrome del intestino irritable. Usando datos del biobanco del Reino Unido, concluyeron que los sujetos que genéticamente estaban en el 1% más rico con la mayor frecuencia de deposiciones tenían un riesgo cinco veces mayor de síndrome del intestino irritable con diarrea. Esto podría ayudar a conducir a un mayor riesgo de enfermedad, particularmente para la variante del síndrome del intestino irritable asociado con la diarrea.
