«Sin embargo, ha habido un cambio relativamente pequeño en el cerebro que es difícil de interpretar», dice Hermann. Si el cerebro de un humano pesa entre 1200 y 1400 gramos, entonces en este estudio hay un cambio que ocurre en el rango de milímetros cúbicos. «Es difícil de interpretar». Sin embargo, dice, los hallazgos encajan bien con la teoría existente de que el cannabis afecta el ECS y son consistentes con los resultados de los experimentos con animales.
¿El cannabis como droga de entrada?
Según el modelo de Gateway, el consumo de cannabis tarde o temprano conduce a drogas más duras. “De hecho, los estudios muestran que un gran porcentaje de consumidores de heroína han consumido cannabis por primera vez en su historia de vida”, dice la psicóloga Eva Hoch. Sin embargo, solo un porcentaje muy pequeño de personas que consumen cannabis con regularidad más tarde también usan sustancias psicotrópicas más fuertes. Entonces, ¿es el cannabis una droga de entrada o no?
En este caso, la acción farmacológica del intoxicante podría aumentar la propensión del joven a consumir otras drogas ilícitas. Lo que respalda este modelo es que las ratas jóvenes tratadas con altas dosis de Δ9-tetrahidrocannabinol (THC) tienen más probabilidades de autoadministrarse heroína y cocaína que los animales que no han recibido THC.
Sin embargo, también hay explicaciones alternativas para el modelo de puerta de enlace. El primero es la disponibilidad: las personas que consumen cannabis tienen más oportunidades de obtener otras drogas. Eva Hoch lo sabe por las historias de sus pacientes: «Cuando voy a mi dealer, ella tiene otras cosas consigo además de cannabis. La oferta aumenta la tentación de consumir también cocaína, éxtasis u otras drogas», dice Hoch. Según la segunda tesis, las personas que consumen cannabis de forma temprana están más dispuestas a correr riesgos que otras. Ya sea genético o ambiental. O ambos.
“Que una u otra teoría sea correcta no juega un papel decisivo en la práctica”, dice la psicóloga. Las sustancias psicotrópicas tienen diferentes riesgos y pueden ser adictivas. Los jóvenes deberían estar mejor informados y tener una información creíble sobre esto. Lo que se necesita son más programas de prevención, dice Hoch.
Lo que podrían significar los cambios en el cerebro se muestra en otro estudio longitudinal, cuyos autores siguieron a más de 1,000 participantes durante casi 40 años. A la edad de 13 años, los participantes se sometieron a pruebas de inteligencia. Estas pruebas se repitieron a la edad de 38 años, algunas después de que se establecieran patrones prolongados de consumo de cannabis. «Aquellos que solo comenzaron a consumir cannabis en la edad adulta mostraron un rendimiento de coeficiente intelectual más bajo siempre que también lo usaran», dice Hermann. Algunos déficit persistió incluso después de la abstinencia entre los participantes que comenzaron en la adolescencia.
«Además de su diseño a largo plazo, lo bueno de este estudio es que los investigadores incluyeron la educación escolar en el análisis», dice Hermann. Por lo tanto, fue posible excluir que las diferencias en la educación juegan un papel en el desarrollo. Al mismo tiempo, el estudio mostró que la edad al comienzo no es el único factor decisivo. Cuánto tiempo alguien fuma hierba y con qué intensidad también es relevante.
Ejemplar es la historia anterior del joven que desarrolló un trastorno por consumo de cannabis. Como directora del Instituto de Investigación Terapéutica de Múnich, Eva Hoch trata regularmente a personas como él. Con la ayuda de un programa de abstinencia orientado a la terapia conductual, los afectados deben aprender en diez sesiones a tomar menos drogas o dejar de fumar por completo. Los tres elementos centrales de la terapia son el apoyo motivacional, la terapia conductual y la capacitación en resolución de problemas.
“Cuando se trata de las razones, mis clientes se enfrentan a la pregunta: ¿por qué estoy consumiendo?”, dice Hoch. Muchos quieren dormir mejor, estar más relajados, pensar de manera más creativa. »Por otro lado está la pregunta: ¿qué quiero en mi vida? ¿Podría haber razones para cambiar mi consumo? Por ejemplo, tener menos estrés con los padres o menos problemas con la policía. A muchos les gustaría graduarse u obtener una licencia de conducir «, dice Eva Hoch. Junto con los afectados, desarrolla estrategias alternativas para relajarse o encontrar satisfacción en la vida. También establecemos metas juntos. ¿Cuánto es realista? ¿Unos días? O ¿Tiene que ser una parada?» dice Hoch. Un cerebro adicto es muy difícil de controlar. Lo más sencillo es dejar de fumar, comer o inhalar cannabis.
Al principio es difícil para algunos clientes participar en la terapia. Es posible que algunos no puedan concentrarse tan bien porque han fumado hierba intensamente durante un largo período de tiempo. Otros son ambivalentes acerca de su motivación. Pero esto cambia con el tiempo. »Es especialmente agradable ver cómo cambian los jóvenes a lo largo del tratamiento. Por lo tanto, están mucho más alerta, más eficientes y mucho más interesados, a menudo hay nuevas perspectivas y metas para el futuro”, dice Hoch.
Neuroinmunología: guardianes del cerebro – Spectrum of Science
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