Robert Klatte
Por primera vez, los científicos han producido un café en polvo en el laboratorio que sabe y huele a café normal. Se espera que el producto salga a la venta en cuatro años.
Espoo (Finlandia). Los científicos del Centro de Investigación Técnica de Finlandia (VTT) prepararon café en el laboratorio por primera vez. El equipo de Heiko Rischer utilizó técnicas similares a las utilizadas en la producción de carne de laboratorio. En la primera fase, los investigadores cultivaron células de la planta de café, que luego se colocaron en un biorreactor. Allí produjeron la biomasa necesaria.
«Los medios de nutrientes para los cultivos de células vegetales son mucho menos complejos y, por lo tanto, más baratos que los de las células animales», explica Rischer. Por tanto, la producción es más fácil y más barata que la carne de laboratorio, cuya producción sigue siendo demasiado cara para el mercado de masas.
Biomasa color crema
La masa de color crema producida en el biorreactor se secó y tostó luego. El resultado fue una sustancia visualmente comparable al café en polvo normal. El sabor y el contenido de cafeína se pueden cambiar individualmente mediante cambios en el proceso de crecimiento. Además, según Rischer, «se pueden crear cultivos celulares de diferentes tipos de café y se puede modificar el proceso de tostado para producir café con un carácter muy diferente».
Preparación complicada
Según la VTT, la preparación del café sigue siendo «un arte y requiere repetidas optimizaciones bajo la supervisión de especialistas con equipos especiales». Por el momento, sin embargo, todavía es una investigación básica. Por lo tanto, es probable que en los próximos años se produzca café de laboratorio que los no expertos pueden preparar fácilmente en casa.
Además, según Rischer, «el cultivo de células vegetales requiere habilidades especiales cuando se trata de escalar y optimizar el proceso». Por lo tanto, probablemente pasarán otros cuatro años antes de que esté listo para el mercado.
