Aurora boreal: La tormenta solar más fuerte desde 2003
La tormenta solar más fuerte de los últimos 20 años se produjo la noche del 19 al 20 de enero. ¿Qué más puedes esperar?
© Manfred Polak (detalle)
La noche del 19 al 20 de enero de 2026 se pudieron ver impresionantes auroras boreales en el cielo nocturno alemán, como aquí en Baviera.
Los noctámbulos podrían alegrarse la noche del 19 al 20 de enero cuando la visibilidad era clara: en Alemania se pudieron ver impresionantes auroras boreales hasta los Alpes. La razón es la tormenta solar más fuerte en 20 años. Sin embargo, esto no sólo conlleva fenómenos celestes impresionantes, sino que también puede provocar perturbaciones en las comunicaciones por radio, las comunicaciones por satélite y los sistemas de navegación como el GPS.
La actual tormenta solar alcanza el cuarto de cinco niveles en la escala de la agencia meteorológica estadounidense Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA); este nivel se observó por última vez en octubre de 2003. En aquel momento, esto provocó cortes de energía en Suecia y Sudáfrica. Por este motivo, las autoridades estadounidenses advierten ahora de posibles perturbaciones en la red eléctrica, aunque la mayoría de las redes modernas están preparadas para este tipo de fenómenos. Los astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS) también se ven afectados por el clima espacial y tienen que renunciar a pasillos externos y proteger sus instrumentos.
Las tormentas solares son causadas por eyecciones de masa coronal del sol. Se trata de enormes nubes de partículas cargadas que son lanzadas al espacio por nuestra estrella central. Las tormentas solares de nivel 4 ocurren aproximadamente tres veces cada once años, pero no todas llegan a la Tierra. Sólo si las nubes de plasma son expulsadas en nuestra dirección podrán desencadenar una tormenta geomagnética: las partículas cargadas ionizan las partículas en la atmósfera y provocan impresionantes fenómenos luminosos en el cielo, pero también posibles perturbaciones técnicas. Se espera que la actual tormenta geomagnética descienda a la etapa tres durante el 20 de enero. La noche del 21 de enero todavía es posible ver la aurora boreal en Alemania.
La causa de las eyecciones de masa coronal es el inestable campo magnético del Sol. Los polos norte y sur de la estrella se invierten aproximadamente cada once años. A diferencia de la Tierra, el Sol no es un cuerpo sólido que gira uniformemente en su conjunto. En lugar de ello, gira mucho más rápido en el ecuador que en los polos: mientras que en los polos transcurren más de 31 días terrestres por revolución, en el ecuador solo hay unos 25. Esto distorsiona el campo magnético del sol en forma de espiral, lo que provoca que en la superficie solar se formen ondas de plasma que pueden alcanzar enormes alturas de varios miles de kilómetros y, en última instancia, provocar una erupción. Esta vez la nube de erupción fue especialmente rápida, informa la NOAA: llegó a la Tierra en sólo unas 25 horas, en lugar de los tres o cuatro días habituales.
Permita que Javascript mantenga la funcionalidad completa de Spektrum.de.
