Trasplante de corazón de cerdo: ¿una revolución médica?

D.Los que se cree que son los primeros empastes dentales se hicieron con cera de abejas. Desde la perspectiva actual, seis mil quinientos años después, esto puede verse como un atrevido intento de curación. Pero también podría celebrarse como un paso revolucionario en la odontología mínimamente invasiva después de que las personas intentaran durante miles de años eliminar el tejido infectado de los dientes cariados con cuchillas de piedra afiladas. Dios sabe que la cera de abejas antibacteriana en los dientes fue un gran avance, tal vez incluso una revolución.

Desafortunadamente, no se sabe si este cambio social de gran alcance que estaba surgiendo fue realmente percibido de esta manera, y mucho menos propagado de esta manera. Edward Donnall Thomas, que trató a su primer paciente de leucemia con células madre hace más de sesenta años -y perdió a los primeros diez pacientes, por lo que fue criticado-, hace tiempo que no se considera un revolucionario. En Japón, todavía lo último en medicina, las primeras víctimas de accidentes parapléjicos fueron tratadas recientemente con células madre inducidas, es decir, programadas, en el Hospital Universitario de Keio. Su recuperación ciertamente habría sido una revolución, casi bíblica en proporciones. Pero no escuchas nada de los japoneses.

Los cirujanos estadounidenses de Baltimore, por otro lado, que recientemente trasplantaron un corazón de cerdo modificado genéticamente a un paciente de 57 años con insuficiencia cardíaca terminal, han sido reconocidos públicamente tras su importante iniciativa de comunicación, como si estuvieran experimentando con el xenoinjerto. El implante -el órgano ajeno- fue la ejecución de una revolución médica por excelencia. Cualquiera que esté familiarizado con la historia de la investigación irregular sobre xenoinjertos riesgosos o cómo la Sociedad de Cirugía Cardiaca ha tenido que ayudar a manejar los déficits en los órganos de reemplazo durante décadas, prefiere dejarlo como visionario en un término menos radical. De cualquier manera, los empastes de cera de abejas eran al menos visionarios en ese momento. Y los molinos revolucionarios de la medicina todavía rara vez muelen mucho más rápido; en algunos casos, sin embargo, lo hacen más fuerte que nunca.